Anglija je v Brazilijo prispela s precej pomlajeno in obetavno ekipo. To se je pokazalo v prvem polčasu tekme z Italijo, ko sta v napadu blestela predvsem Daniel Sturridge in Raheem Sterling. Vseeno so morali svetovni prvak iz leta 1966 na koncu priznati premoč Italijanom, ki so Otočane ugnali tudi na zadnjem evropskem prvenstvu pred dvema letoma.

Po pričakovanjih so padale kritike na račun angleške igre, še najbolj pa so se mediji razpisali o Waynu Rooneyju, ki je tudi na Twitterju zaradi dveh dogodkov - skrajno ponesrečenega poskusa izvajanja kota in zapravljene izjemne priložnosti - požel ogromno kritik. Zdaj se vsi sprašujejo, ali bo selektor Roy Hodgson zbral dovolj poguma in napadalca Manchester Uniteda posadil na klop.

Metro udrihal z vseh strani
Na spletnem portalu Metro so po tekmi zapisali, da "angleškim 'trem levom' ni uspelo ugrizniti Italijanov v džungli", in dodali, da so bili igralci "brez idej in povprečni". Poudarili so še, da bi lahko marsikateri novinar članek z včerajšnje tekme preprosto zamenjal s člankom s tekme istih nasprotnikov na evropskem prvenstvu pred dvema letoma, ko se je obračun končal šele z izvajanjem enajstmetrovk (2:4). Kolumnist Peter Wood je zapisal, da Anglija nikoli ne bo uspešna pod Hodgsonovim vodstvom: "Začeli smo povprečno in edina pot je le še navzdol. To je glavna težava Roya Hodgsona - ni velik trener in nikoli ne bo. Tega se igralci zavedajo in predstava na zelenici se je s tem ujemala."

"Medijska obsesija z Rooneyjem se mora končati!"
Nekoliko bolj uvidevni so bili pri Telegraphu, kjer so zapisali, da so se Hodgsonovi varovanci hrabro zoperstavili Italijanom, a na koncu le klonili po Balotellijevem zadetku v drugem polčasu. Priznani športni novinar Henry Winter je zapisal, da je "Anglija resda izgubila tekmo, a hkrati pridobila veliko simpatij", Paul Hayward pa si je, tako kot številni angleški navijači na Twitterju, privoščil Rooneyja. "Medijska obsesija z Rooneyjem se mora končati! Neymar, Robin van Persie in Arjen Robben so pokazali angleškemu napadalcu, kako se streže stvarem na svetovnem prvenstvu. Najboljši igralci na svetovnem prvenstvu niso samo obiskovalci, svoje ime zapišejo na nebu," meni Hayward.

Mirror: Ashley Cole, vabljen nazaj!
Pri Mirrorju pa so s tekme izpostavili deset točk, v katerih so priznali poraz na tekmovanju v petju himne, prav tako so se spraševali, zakaj je Hodgson priložnost v reprezentanci namesto veteranu Ashleyju Colu ponudil Leightonu Bainesu, ki je imel z italijanskimi napadalci silne težave. Pri Independentu so pohvalili mladega Raheema Sterlinga in zapisali, da se je Hodgsonu tveganje obrestovalo, Alan Pardew pa je v ekskluzivni kolumni poudaril, da se mora angleški selektor zdaj odločiti, ali bo Rooneyja še naprej uvrščal v začetno postavo ali ne.

Tarča posmeha Neville ...
Vseeno so se skoraj bolj kot na samo tekmo svojih ljubljencev nekateri mediji bolj osredotočali na druge stvari. Recimo na Phila Nevilla, ki je bil sokomentator na BBC-ju. Njegovo komentiranje je bilo menda tako dolgočasno, da so se iz njega ponorčevali tudi policisti, ki so dejali, da bi bil njegov glas idealen za mirjenje (razgretih) množic. Nekdanji Liverpoolov in nemški vezist Dietmar Hamann je med odmorom zapisal, da Neville ne bo prišel na drugi polčas, če bo prebral odzive na Twitterju. Kaj je angleške ljubitelje nogometa najbolj razburilo? Nevillov glas bi - kot so izpostavili - marsikoga pahnil v depresijo, prav tako naj bi komentiral preveč "robotsko". Pri Independentu so se, denimo, spraševali, ali je bilo to najslabše komentiranje vseh časov. Nekdanji branilec Manchester Uniteda in Evertona se sicer ni prvič znašel za mikrofonom, pred današnjim polomom je večkrat gostoval v kultni BBC-jevi oddaji Match of the Day.

... in fizioterapevt Lewin
Seveda pa posmehovanju ni mogel ubežati niti fizioterapevt Gary Lewin, ki ga je Sturridgeov zadetek tako navdušil, da je od veselja poskočil, ob doskoku pa si je poškodoval gleženj, zaradi česar je za nekaj minut obležal ob igrišču, pozneje pa so ga odpeljali v bolnišnico v Manausu. "Fizioterapevt angleške reprezentance je s padcem, s katerim si je izpahnil gleženj med proslavljanjem vrnitve v igro, preden je po zmagovitem zadetku Balotellija padla še angleška obramba, potegnil črto pod katastrofalen večer," so zapisali v Daily Mailu.

Za Gazzetto Balotelli raztrgal Angleže
V Italiji so - razumljivo - "azzurrom" peli velike hvalospeve. Tuttosport je na naslovnici Prandellijeve varovance označil za "italijanske leve", na naslovnici Corriere dello Sport se je v barvah trobojnice bohotil naslov "Italija, oh ja!", še nekoliko dlje so šli pri Gazzetti dello Sport, kjer so v naslovu zapisali "Že takoj velika Italija! Balotelli Anglijo raztrgal na koščke", nato pa v članku pohvalili borbeno igro štirikratnih svetovnih prvakov, ki so se znašli v neugodnem položaju. Igrali so v "tropski savni" Manausa, nasproti jim je stala precej pomlajena in uspehov lačna reprezentanca Anglije, za nameček pa so ostali še brez prvega vratarja, Gianluigija Buffona. Italijani so se tik pred svetovnim prvenstvom znašli pod plazom kritik italijanskih medijev po sramotnem remiju z Luksemburgom (1:1), ti pa so morali zdaj priznati, da so "azzurri" znova zaigrali tako, kot je treba. "Na prijateljskih tekmah niso blesteli, a ko gre za uradne tekme, skoraj nikoli ne naredijo napake," so še zapisali v Gazzetti.