Nekdanji kapetan je tretjič v karieri vodil izbrano vrsto kot začasni selektor. Junija 2022 je namesto bolnega Matjaža Keka vskočil v Ligi narodov na tekmah v Oslu proti Norveški (0:0) in v Ljubljani proti Srbiji (2:2), tokrat pa mu je Mariborčan mesto na klopi prepustil zaradi dogodkov v zadnjih dneh, saj mu je v torek umrl oče.

Slovenija je od 58. do 81. minute celo zaostajala z 2:1, Benjamin Šeško pa je nato vseeno poskrbel, da pot v domovino ni bila še bolj grenka. "Ko zaostajaš, je lepo, če zadeneš in se tekma konča z neodločenim izidom. Vemo pa, da smo igrali proti tekmecu, ki je na Fifini lestvici veliko nižje od nas (Slovenija je 55., Malta 172., op. a.). Imeli so nekaj lepih priložnosti, ki pa smo jim jih mi podarili. Bilo je zelo težko," je komentiral Cesar.

"Začelo se je kar obetavno, saj smo narekovali ritem, a mogoče v določenih segmentih nismo bili dovolj dobri. Prvi smo zadeli, vendar smo nato prejeli dva lepa gola. Reakcija po teh dveh zadetkih je bila odlična, z izidom pa ne morem biti čisto zadovoljen," je dodal po prvi izmed štirih pripravljalnih tekem, ki čakajo Slovence v pričakovanju junijskega evropskega prvenstva.

Sorodna novica Bleda podoba Slovenije, Šeško preprečil polom

"Tudi Ukrajinci so imeli z njimi velike težave"

Slovenija je bila s premešano začetno postavo premalo agresivna in tekmovalna, sploh v drugem polčasu. Vid Belec, ki je po uvodnih 45 minutah zamenjal Jana Oblaka, je bil najprej premagan v 54. minuti po akciji po kotu s strelom od daleč, drugič pa štiri minute pozneje s prostega strela.

"Po mojem mnenju Vid ni bil kriv niti za en zadetek. Preprosto se je tekma tako razpletla. Vstopil je med odmorom, oni pa so dvakrat zadeli. Prej bi rekel, da smo pri drugem golu zatajili mi v živem zidu. Stojimo skupaj, to je naš moto," je soigralca vzel v bran Andraž Šporar.

Napadalec Panathinaikosa, ki je v 28. minuti izkoristil ponujeno darilo po napačni podaji malteškega vratarja in zadel za vodstvo z 0:1, se je že pred potjo na sredozemski otok zavedal, da naloga ne bo tako lahka, kot se zdi širši javnosti: "Gledali smo obe tekmi Malte proti Ukrajini v kvalifikacijah, na katerih so imeli Ukrajinci velike težave (zmagi z 1:0 in 1:3, op. a.). Nobeni reprezentanci proti njim ni lahko igrati. Kljub temu je seveda kakovost na naši strani, pričakovali smo zmago. Ko nismo stoodstotni, blizu igralcev in dovolj agresivni, imamo lahko težave z vsako reprezentanco. A gremo naprej, že čez pet dni je nova tekma."

Malta do včeraj proti Sloveniji ni izgubila samo februarja 1996 na prav tako prijateljskem srečanju v Valletti, kjer je bilo 0:0.

Balkovec: Če bi povedli za dva gola, bi bilo lažje

Po dolgem času je bil na levem boku Jure Balkovec. "Želeli smo si višje prednosti in mirnejše tekme. Če bi povedli za dva, tri zadetke, bi bila tekma gotovo lažja, tako pa so v naših črnih petih, desetih minutah preobrnili izid in dobili krila. Po dveh zaporednih napakah smo bili kaznovani, potem pa se je težko pobrati. Na srečo smo vsaj izenačili," je povedal Belokranjec.

Tudi njegov "sosed" Jasmin Kurtić je kot siceršnji rezervist tokrat dobil priložnost v začetni postavi. "Tekmec je bil zelo agresiven, v nekaterih primerih celo preveč, kar bi se lahko kaznovalo tudi z rdečim kartonom. Nekaj se moramo naučiti iz te tekme. Imeli smo tri, štiri dobre priložnosti, a nam je zmanjkala zadnja poteza," je dejal v pogovoru za Sportklub.

V osrčju obrambe je prednost pred Miho Blažičem in Davidom Brekalom dobil Vanja Drkušić, Petar Stojanović je igral na položaju desnega bočnega branilca, v petem nastopu za reprezentanco, prvem po enem letu, pa se je prvič v začetni enajsterici znašel Tomi Horvat.

Šporar: Dokazati moramo svojo kakovost

V torek proti Portugalcem bo najbrž Kek na prenovljeno zelenico v Stožicah poslal udarno postavo iz kvalifikacij, seveda tudi Šporarja, ki je pred leti nosil dres Sportinga in Brage.

"To je reprezentanca, ki je na ravni tistih, proti katerim bomo igrali na evropskem prvenstvu. Zdaj bomo videli, kje smo. Če bomo pokazali pravi obraz in se bomo borili ter izkoristili svoje priložnosti, nam lahko uspe. Nihče nas ne sme podcenjevati, moramo pa seveda dokazati svojo kakovost tako v torek kot na evropskem prvenstvu," je napovedal 30-letni Ljubljančan.

Sorodna novica Foto: Stoženska zelenica dobiva novo podobo

Visok poraz Srbov v Moskvi z igralcem manj

Tudi slovenski tekmeci na evropskem prvenstvu Srbi sinoči niso imeli razloga za zadovoljstvo, saj so v Moskvi proti Rusom klonili kar s 4:0. Že od sredine prvega polčasa so pred 23.679 gledalci na Dinamovem stadionu igrali z nogometašem manj in prvi zadetek prejeli iz 11-metrovke, zaradi bolečin v hrbtu pa na tokratnem zboru manjka njihov glavni zvezdnik Dušan Vlahović. V ponedeljek bodo gostovali še na Cipru.

Anglija bo v soboto na Wembleyju gostila Brazilijo in v torek Belgijo, medtem ko bodo Danci v Københavnu pričakali Švicarje in "rojake" s Ferskih otokov.