Nekaj mešanih občutkov je bilo pod Kalvarijo po prvi tekmi 1/16 finala Evropske lige (2:2), a na koncu je vendarle prevladalo zadovoljstvo ob dejstvu, da se je prvak slovenske lige, 30. rangirane v Evropi, enakovredno kosal z uglednim predstavnikom najmočnejšega prvenstva na stari celini, če v obzir vzamemo koeficient Evropske nogometne zveze (Uefa), ki meri uspešnost klubov iz posameznih držav v evropskih tekmovanjih v zadnjih petih sezonah.

"Če pogledamo skupek, je rezultat realen. Sevilla si je v prvem polčasu pripravila samo eno priložnost tik pred koncem, mi smo imeli tri ali štiri. Tudi pri izidu 1:1 smo imeli izjemno lepo priložnost, a na koncu tudi srečo, da nas je rešila vratnica. Če potegnemo črto, so fantje danes imeli pravi karakter in videli, da se proti takšnemu tekmecu da igrati. Pristop, motiviranost in želja so bili pravi. Prepoceni smo dobili zadetka, a v celoti gledano pokazali odlično predstavo. Če bi nam kdo ponudil aktiven rezultat pred tekmo, bi ga sprejeli z odprtimi rokami," je na novinarski konferenci, ki so jo zaradi zahtev Uefe (75 sedežev za poročevalce) morali pripraviti na novi lokaciji pod vzhodno tribuno stadiona, razlagal Šimundža.
Spomnil na gol proti Srbiji
Vršič je glede na videoposnetke, ki jih je videl pred tekmo, pričakoval za odtenek boljšo Sevillo. Toda Maribor ji je v prvem polčasu prekrižal načrte. "Mislim, da smo se odlično postavili. Sevilla ni mogla razviti svoje igre," je menil nekdanji slovenski reprezentant, tokrat s številko 2 na dresu, razlog za padec na začetku drugega polčasa pa našel v tem, da Maribor po dolgem zimskem premoru še ni v tekmovalnem ritmu: "Fizično smo malce padli, Sevilli pa je bilo veliko lažje na sredini igrišča, kjer je nastala luknja. Glede na to, da nismo v ritmu tekem, je to normalno, naš tekmec pa je to moral izkoristiti."

S svojo fizično pripravljenostjo je zelo zadovoljen, je še pristavil. Najbrž bo kmalu prišel tudi čas, ko si Šimundža brez njega ne bo mogel zamišljati začetne enajsterice. Tokrat je v skladu z napovedmi do 75. minute preživel na klopi, nato pa že šest minut po vstopu na zelenico razveselil Viole. Z novo mojstrovino je spomnil na svoj zadnji zadetek v Ljudskem vrtu, ko je 11. oktobra 2011 z velike razdalje zadel za zmago Slovenije nad Srbijo v kvalifikacijah za evropsko prvenstvo.

"Seveda sem srečen, da sem ekipi pomagal do remija proti zelo uglednemu tekmecu. Pokazali smo, da lahko enakovredno igramo proti Sevilli, kar nam gotovo dviga samozavest. Nadejam se presenečenja v gosteh. Verjamemo v napredovanje. Sevilli je verjetno pomembnejše špansko prvenstvo in to je naša priložnost," je še povedal Apačan, ki se je v Mariboru dobro znašel. "Vsak dan se tu počutim bolje, po tej tekmi pa mi je s hrbta padlo še nekaj bremena. Jutri na treningu bo še veliko lažje."

Jeseni v gosteh osvojili štiri točke
Šimundža je pred tekmo poudaril, da je Sevilla nevarna iz protinapadov in prekinitev, Maribor pa je ravno na ta način prejel oba zadetka. Po dveh podajah Ivana Rakitića. "Po navadi se tako dogaja. Tisto, na kar opozoriš, se potem zgodi," je komentiral Vršič. Trener vijoličastih se s tem ni preveč obremenjeval: "Ker imajo vrhunske igralce, je težko preprečiti vsako akcijo. Pri nekaj protinapadih smo odreagirali odlično, pri prvem zadetku pa smo bili malo nezbrani in takoj kaznovani. Glede prekinitev moramo vedeti, da je Sevilla edino takrat udarila v vrata. Kakovost velikih ekip je, da kaznujejo vsako tvojo najmanjšo napako."

Sevilla je bila neporažena že v skupinskem delu Evropske lige v skupini s Slovanom Liberec, Freiburgom in Estorilom (po tri zmage in remiji). Maribor je na drugi strani jeseni dokazal, da se lahko tudi z gostovanj vrača zadovoljen. V Bruggeu je z 1:3 premagal Zulte Waregem, proti Rubinu pa iz Kazana odnesel točko (1:1). Če bo prihodnji četrtek pripravil senzacijo na stadionu Ramon Sanchez Pizjuan in spravil na kolena najstarejši španski klub, ustanovljen leta 1890, bo o tem govorila vsa nogometna Evropa.
"V nas je upanje. Sevilla ima trenutno težave z gledalci in vzdušjem na svojem stadionu, tudi zaradi dragih vstopnic. Ne pričakujemo polnega stadiona. Kadar je negativna energija, igralci delajo napake," je optimističen športni direktor Zlatko Zahovič. "Zadeli smo dvakrat in ne vidim nobenega razloga, zakaj ne bi tudi v Sevilli," dodaja Željko Filipović.