Najučinkovitejša igralca slovenske ekipe sta bila Tine Urnaut z 18 točkami in Klemen Čebulj, ki jih je dosegel štiri manj, v finski ekipi jih je 18 dosegel tudi Antti Ropponen.

Kapetan priboril tri zaključne žoge
V prvem nizu, ki ga je selektor Slobodan Kovač začel s postavo, ki je igrala tudi proti Belgiji na odločilni tekmi za uvrstitev na SP 2018, se pravi z Dejanom Vinčićem, Tinetom Urnautom, Klemnom Čebuljem, Alenom Pajenkom, Janom Kozamernikom, Mitjo Gasparinijem in prostim igralcem Janijem Kovačičem, so slovenski odbojkarji prvič povedli z asom Čebulja (7:6). Prvič so za dve točki povedli po dveh zaporednih točkah Urnauta, Vinčić z asom in Urnaut z blokom pa sta poskrbela za prednost štirih točk (19:15). Razpoloženi kapetan slovenske reprezentance je z novim uspešnim napadom svoji ekipi priboril tri zaključne žoge za vodstvo z 1:0 v nizih, drugo žogo je po prvem tempu v kombinaciji z Gregorjem Ropretom, ki je v končnici niza, tako kot Tonček Štern, stopil na igrišče, izkoristil Pajenk.

2:0 po uspešnem napadu Šterna
Tudi v drugem nizu je slovenska reprezentanca na prvi tehnični odmor odšla s točko prednosti, ki se je do drugega povečala na visokih sedem. Finci so naredili preveč lastnih napak, za nameček pa so slovenski odbojkarji zaustavili nevarnega korektorja Anttija Ropponena. Tudi po visokem vodstvu se Kovačevi izbranci niso zaustavili, še naprej so pritiskali s servisi in po asu Čebulja je bilo že neulovljivih 20:11 za slovensko ekipo, ki je z 2:0 povedla po uspešnem napadu Šterna, ki je, podobno kot v uvodnem nizu, skupaj z Ropretom v igro vstopil ob po drugem tehničnem odmoru.

Finci odščipnili niz
Na servis Urnauta so slovenski odbojkarji na začetku tretjega niza, ki sta ga začela tudi Alen Šket in Danijel Koncilja, povedli s 4:1, vendar so Finci z blokom Eemija Tervaporttija in Saulija Sinkkonena prišli do vodstva z 9:6. Toda že na enajsti točki je po zaslugi Gasparinija sledilo izenačenje, vendar so finski odbojkarji, čeprav je Slovenija po napaki Sinkkonena spet vodila (13:12), ob drugem tehničnem odmoru vodili z dvema točkama prednosti. V še težjem položaju je bila slovenska ekipa po dveh točkah Ropponena za 20:16, kar je na koncu Fincem zadostovalo za prvi niz na tekmi, ko so ga dobili po bloku Šketu.

Čebulj izkoristil drugo zaključno žogo
Slabšo igro je slovenska reprezentanca, ki je popustila pri sprejemu, nadaljevala tudi na začetku četrtega niza, saj je zaostajala že za štiri točke (2:6). Finci, ki so prevladovali v bloku, so vodili tudi še z 11:7, nato pa so se slovenski odbojkarji le razigrali, bili agresivnejši na servisu, tudi v napadu, in po bloku Gasparinija prvič v četrtem nizu povedli (14:13). Slovenski korektor, ki bo tudi v prihodnji sezoni kariero nadaljeval v Južni Koreji, je z asom soigralce na drugi tehnični odmor popeljal s točko prednosti, nekoliko lažje pa so v slovenskem taboru po novi lastni napaki finske ekipe zadihali pred vstopom v končnico niza (21:19). V razburljivi končnici je bil v glavni vlogi Čebulj, ki je po uspešni napadalni akciji Sloveniji zagotovil dve zaključni žogi za končno zmago, nato žogo poslal v avt, v drugo pa je bil uspešen za prve tri točke slovenskih odbojkarjev v letošnji svetovni ligi.

V soboto bodo slovenski odbojkarji ob 6. uri zjutraj po srednjeevropskem času igrali z domačinom turnirja, Južno Korejo, ki je na prvi tekmi premagala Češko s 3:2.

Izjavi po tekmi

Slobodan Kovač, selektor Slovenije: "Mislim, da smo igrali zelo slabo, precej smo podcenjevali tekmeca in se sprehajali po igrišču. To je nedopustno in s tem smo dali ekipi, kot je Finska, ki vedno igra dobro, priložnost, da bo ob naslednjem našem srečanju, ko bo tudi v polni postavi, izkoristila dejstvo, da smo ranljivi in da nas lahko premaga. Takšnih tekem ni lahko igrati, a imamo cilj, da se potrudimo in premagamo vsakogar. Moramo popraviti stvari in odigrati bolje."

Klemen Čebulj: "Tekme nismo odigrali, tako kot znamo. Bilo je preveč podcenjevanja in tudi zbrani nismo bili dovolj. Čakali smo, da nam bodo Finci kaj podarili, a nam niso. Tekmeci so igrali zelo dobro, morda celo nad svojimi možnostmi. Tega si ne smemo več privoščiti. Če želimo uvrstitev na zaključni turnir in zmago, se moramo vzeti v roke."

Svetovna liga, drugi razred, skupina 2

1. krog:
FINSKA - SLOVENIJA
1:3 (-22, -15, 22, -23)

350 gledalcev

Finska: Haapakoski, Tervaportti 4, Kerminen, Mäkinen, Kouki 4, Krastins 12, Siirilä 10, Sinkkonen 11, Helenius 2, Ropponen 18, Porkka 1, Jauhiainen, Pennanen.

Slovenija: Štern 6, Pajenk 7, Kozamernik 7, Šket, Gasparini 10, Kök, Vinčić 3, Štalekar, Koncilja 3, Kovačič, Toman, Ropret, Urnaut 18, Čebulj 14.

JUŽNA KOREJA - ČEŠKA
3:2 (17, -23, -24, 20, 12)

2. krog, sobota ob 6.00:
JUŽNA KOREJA - SLOVENIJA

Ob 8.30:
ČEŠKA - FINSKA

3. krog, nedelja ob 5.00:
SLOVENIJA - ČEŠKA

Ob 7.30:
JUŽNA KOREJA - FINSKA

Slovenija bo med 9. in 11. junijem igrala na Japonskem, kjer bodo njeni nasprotniki Japonci, Korejci in Turki. Med 16. in 18. junijem bodo Slovenci nastopili v Egiptu, kjer bodo poleg domačinov njihovi nasprotniki še Portugalci in Finci. Najboljši iz treh turnirjev se bo uvrstil na zaključni turnir, ki ga bo med 23. in 25. junijem gostil Gold Coast v Avstraliji.