Slovenski servis ni bil najboljši, tudi napadalna učinkovitost ne, na drugi strani pa je blestel korektor Dražen Luburić, ki je bil z 29 točkami najučinkovitejši. Ključen je bil maratonski tretji niz, ko je imela Slovenija že zaključno žogo, a je Srbija niz dobila s 36:34, v četrtem nizu pa po petih zaporednih točkah povedla z 18:11. Tonček Štern in Tine Urnaut sta dosegla po 14 točk.

T. Štern pripravil preobrat v prvem nizu
Za Slovence se je uvodni niz razpletel po željah. Nekaj težav je bilo le na začetku, ko je predvsem Uroš Kovačević s svojo ubijalsko levico Srbiji priboril tri točke prednosti. Slovenija je na krilih Tončka Šterna hitro vzpostavila ravnotežje, povedla z 9:8, in vodstva ni več izpustila iz rok.

Po najdaljši točki prvega niza je Marko Ivović žogo poslal v avt, kar je pokazal tudi ogled videoposnetka (challenge). Slovenija je s tem povedla z 22:20. Naslednjo točko je z uspešnim napadom prispeval Štern, ki je bil zaslužen tudi za 23. slovensko točko. Uvodni niz (25:22) se je končal, ko je srbski servis končal v avtu.

V drugem nizu se je Sloveniji ustavilo v napadu, imeli so tudi težave s sprejemom, najprej jim jih je povzročal Marko Ivović, nato še Marko Podraščanin – po njegovih dveh zaporednih asih je bilo 6:1, Srbija pa je ob razpoloženih Urošu Kovačeviću in Draženu Luburiću držala varno razdaljo (11:5, 17:10) in niz varno pripeljala do konca, potem ko si je priigrala sedem zaključnih žog in izkoristila drugo.

Maratonski tretji niz
V tretjem nizu je bilo pri prvem tehničnem time-outu 8:7 za Srbijo. Slovenija je vztrajno lovila priključek in ga ujela, ko je Luburić končno zgrešil (18:18). Zaključek niza je bil zelo razburljiv, Slovenija je ubranila kar nekaj zaključnih žog in tudi sama zapravila dve (prvo, ko je Tončka Šterna v bloku ena na ena ustavil Ivović). Niz se je po napaki Šterna končal s 36:34 za Srbijo.

V nadaljevanju Slovenija ni imela več moči, da bi resneje zagrozila ekipi, ki jo vodi stari znanec Slobodan Kovać. Izjemni Luburić (skupaj 29 točk) je z asom v četrtem nizu srbsko prednost povišal na 12:9 in na koncu tudi odločil obračun.

Reprezentance čaka naporen urnik
V enem mesecu bo Slovenija v mehurčku italijanskega turističnega mesta Rimini odigrala še 14 tekem, če bo po rednem delu med najboljšimi štirimi ekipami, se bo uvrstila v polfinale.

Slovenci priznavajo, da še niso v formi, ki so jo kazali na zadnjih evropskih prvenstvih, kar se je danes tudi pokazalo, a verjamejo, da jo bodo med tekmovanjem dosegli.

Milijon za zmagovalca
V prvem sklopu tekem se bo Slovenija v soboto in nedeljo pomerila še z Italijo in Poljsko. Za večino ekip je Liga narodov odlična priprava na največje turnirje, mamljiva je tudi nagrada za končnega zmagovalca tekmovanja: milijon evrov.

LIGA NARODOV:
SLOVENIJA – SRBIJA
1:3 (22, -18, -34, -18)

Slovenija: T. Štern 14, Pajenk 10, Kozamernik 12, Gasparini 1, Vinčić 1, Štalekar, Ž. Štern 2, Klobučar, Kovačič, Videčnik, Ropret 1, Urnaut 14, Čebulj 11, Možič.

Srbija: Kovačević 22, Kapur, Peković, Krsmanović 4, Ivović 13, Jovović 2, Luburić 29, Podraščanin 10, Lisinac 3, Batak, Perić, Simić, Atanasijević, Todorović, Vučićević, Kovać.

Preostali petkovi izidi:
FRANCIJA - BOLGARIJA 3:0
NEMČIJA - AVSTRALIJA 3:0
JAPONSKA - IRAN 3:0
RUSIJA - NIZOZEMSKA 3:1
ZDA - KANADA 3:0
POLJSKA - ITALIJA 3:0
BRAZILIJA - ARGENTINA 3:0