Najvišji grič pariške regije je gostil olimpijski kros gorskih kolesarjev in kaj kmalu bi upravičil nekdanje ime. Hrib d'Élancourt se je pred letom 2004 imenoval Maščevanje (La Revanche).

Tom Pidcock je po defektu in menjavi prednjega kolesa nato prehiteval enega po enega ter na koncu po dvojnem prehitevanju v zadnjem krogu ubranil naslov iz Tokia. Victor Koretzky pa je postal veliki osmoljenec, ki je na zadnjem možnem mestu ostal brez vodstva zaradi predrznega manevra in trka, a v trenutku, ko je bil Britanec že pol kolesa pred Francozom.

Naredil, kar je moral in šel do konca

Bučni in jezni Francozi so zaradi usodnega trka 500 metrov pred ciljem zahtevali kazen ali vsaj pritožbo njihove reprezentance, a ni bilo nič od tega. Navijači so se morali zadovoljiti le s tem, da so silovito izžvižgali novega-starega olimpijskega prvaka in evforično pozdravili nesrečnega podprvaka.

"Po prebitju gume sem se hitro lovil in se bližal Koretzkemu. Vedel sem, kako hiter je v zadnjem krogu. Sem naredil, kar sem moral. Škoda, da so Francozi žvižgali. Škoda tudi za Victorja, vendar smo na olimpijskih igrah. Treba je iti do konca," je neusmiljenost pojasnil zdaj dvakratni olimpijski prvak v krosu z gorskim kolesom.

Absolon stopil v bran Pidcockovemu manevru

Pidcock je s tem stopil ob bok Julienu Absolonu, prvaku iz Aten 2004 in Pekinga 2008. Legendarni Francoz je bil zdaj strokovni komentator na francoski televiziji.

"Nič, kar bi zahtevalo pritožbo. Victorjeva mala napaka je bila nedvomno ta, da je zavzel zunanjo stran, Pidcock pa je odlično vstopil po notranji. Videti je, da ni prostora za dva. Drzna Pidcockova poteza. Manever iz obupa, ki pa je uspel," je Absolon rojakom pojasnil, da so dotiki del krosa. Tudi pri L'Equipe niso našli francoskega strokovnjaka, ki bi trdil, da je šlo za incident, ki bi zahteval diskvalifikacijo Britanca.

Francoz obžaloval prejšnjo lastno napako

Enako mnenje je na koncu imel tudi čustveni Koretzky, potem ko je ostal brez slavja na domačih tleh, ko je že skorajda videl ciljno črto. "To je bistvo dirkanja," je ljubljenec občinstva dal vedeti, da je šlo za dirkaški incident. "Ni lepo to doživeti. Šlo je v telo, lahko bi se končalo drugače, a tako dirkamo."

29-letnik iz Béziers v Okcitaniji je obžaloval drugi incident, ki mu je po njegovem mnenju odnesel zlato medaljo. Ravno, ko si je vendarle privozil nekaj dolžin koles prednosti, mu je zdrsnilo kolo, padcu se je ognil, a se je zaustavil. Pidcock ga je dohitel in prehitel, sicer se je Koretzky že čez nekaj zavojev vrnil v vodstvo, a izgubil je pomemben naboj moči in prednost.

"Bolj mi je žal zaradi napake, tega zdrsa na makadamu. V zadnjem krogu sem se na zadnjem vzponu potrudil in se mu oddaljil, nato pa na zadnjem spustu naredil manjšo napako, ki me je stala zlato medaljo. Na drseči liniji je bilo nekaj peska, ki mi je vzel sprednje kolo," je Francoz opisal incident, ki ga v neposrednem prenosu ni bilo videti, zato pa ga je posnel navijač ob progi.

Se Pidcockovi dnevi pri grenadirjih iztekajo?

Po kakovosti je izredni dvoboj zasenčil superzvezdniški teniški dvoboj Đoković – Nadal, ki je ravnokar potekal vzporedno. Koretzky je v francoskih očeh slavljen kot zmagovalec, medtem ko se olimpijski prvak očitno pripravlja na nova poglavja pisane kolesarske kariere.

Pred nastopom na letošnji Dirki po Franciji je dal Pidcock vedeti, da bo vozil zase in se ne misli preleviti v superpomočnika. Pri tem je 24-letnik iz Leedsa poudaril, da samo on odloča, ali gre po etapno slavo ali skupno uvrstitev ali pomaga ekipnim sotekmovalcem. Tudi prizori iz druge sezone Netflixove serije iz časa lanske Dirke po Franciji so nakazale razpoke v razmerju Pidcock – Ineos Grenadiers.

Rogličevi rdeči biki prvi kandidati

Že nekaj časa so se pojavljale govorice, da bi lahko Pidcock tudi zapustil britansko ekipo, četudi je po prepoznavnosti na Otoku prvi domači kolesar. Kolesarski mediji so potrjevali, da se nekaj kuha in je mogoč odkup pogodbe, po kateri bi sicer moral biti Pidcock pri grenadirjih vse do konca leta 2027.

Ravno na dan olimpijskega krosa je zdaj samostojni novinar Daniel Benson, prej prvo pero GCN-jevega spletnega portala, objavil, da sta se dve ekipi svetovne serije pri Ineosu pozanimali za ceno in pogoje. Prvi osumljenec in kandidat za prestop je seveda Red Bull Bora HansGrohe. Nova superekipa ima proračun in predvsem osebno povezavo s Pidcockom, ki je že dolgo del športnega omrežja rdečih bikov.

Na cesti redke, a odmevne zmage s slogom

Zdaj dvakratni olimpijski prvak, svetovni in evropski prvak v gorskokolesarskem krosu, je bil tudi že svetovni prvak v ciklokrosu, v mlajših letih je pobiral največje dirke tudi na cesti (Baby Giro). A kljub prepoznavnosti in zvezdniškemu sijaju pa je na cesti v štirih letih in pol profesionalne kariere zmagal "le" petkrat.

Vendar to so bile same odmevne zmage: Brabantska puščica 2021, 12. etapa Toura 2022 s ciljem na slovitem Alpe d'Huezu, Strade Bianche 2023 in letos je osvojil še klasiko Amstel Gold Race. Ravno uspehi pa podčrtajo dilemo, ki je ni znal razrešiti Ineos: klasike ali etapne dirke? In kakšen ter kako obsežen bo spremljevalni program v zimskem ciklokrosu in poletnem krosu na gorskem kolesu?