Prižigalec olimpijskega ognja je bil skrivnost vse do zadnjega, nato pa je ta čast pripadla Kaklamanakisu. Ta je prižgal velikansko baklo, ki se je dvignila pod nebo. Igre, na katerih bo nastopilo okoli 10.800 športnikov, med njimi tudi 79 Slovencev, bodo trajale do 29. avgusta.

Ognjemet razsvetlil nebo
Poudarek spektakla je bil sicer na zgodovini človeštva in Grčije, osrednja motiva pa sta bila bitje človeškega srca in tek, ki predstavlja prvi olimpijski šport. Atraktivna prireditev se je začela z veličastnim ognjemetom, ki je razsvetlil olimpijski stadion Spyridona Louisa. Sredino stadiona je pokrival bazen, napolnjen z vodo.

Na gladini so zagoreli olimpijski krogi. Na kopiji stare antične ladje je grški deček priplul na sredino arene, nato pa se izkrcal in stekel proti visokim predstavnikom držav in Mednarodnega olimpijskega komiteja. Takrat so tudi dvignili grško zastavo.

Slovenski zastavonoša Beno Lapajne
V mimohodu 202 reprezentanc se je kot 171. predstavila tudi Slovenija z zastavonošo Benom Lapajnetom. Sicer pa so gledalci še posebej navdušeno pozdravili reprezentance Afganistana, Iraka in domače Grčije, ki je vkorakala kot zadnja. Presenetili sta tudi Severna in Južna Koreja, ki sta se predstavili skupaj. Kitajsko zastavo je nosil največji udeleženec iger 226 cm visoki košarkar Jao Ming.

Za glasbeno spremljavo je skrbel eden najboljših didžejev na svetu Tiesto, pozdravno pesem pa je zapela islandska pevka Bjork. Gledalce sta z vesoljske postaje Mir pozdravila tudi ruski in ameriški astronavt. Triinpolurno prireditev je prek televizijskih ekranov spremljalo okoli štiri milijarde ljudi.

Rogge se je zahvalil Grkom, športnike pa pozval k fair playu
70.000 gledalcev sta na stadionu nagovorila predsednica organizacijskega odbora Gianna Angelopoulos - Daskalaki in predsednik olimpijskega komiteja Jacques Rogge. Slednji se je trikrat zahvalil Grkom. Prvič, ker so pred 3.000 leti začeli olimpijske igre, drugič, ker so leta 1896 oživili igre, in tretjič, ker so prevzeli igre leta 2004. Rogge se je zahvalil vsem, ki so pomagali organizirati olimpijske igre, predvsem pa prostovoljcem.

Rogge je še pozval športnike, naj spoštujejo fair play in naj ne posegajo po dopingu. "Potrebujemo mir, spoštovanje in toleranco. Športniki naj dokažejo, da šport premaguje razne meje. Naj igre potekajo v miru," je končal Belgijec.

Na odprtju so bile prisotne številne znane osebnosti iz sveta politike, filma in glasbe: Tony Blair z ženo Cherie, Jacques Chirac, Silvio Berlusconi ... George Clooney, Julia Roberts, Angelina Jolie, Madonna, Britney Spears, Naomi Campbell ... Prišel je tudi nekdanji ameriški predsednik George Bush.