26-letni Ljubljančan je udarno začel prvo končnico v dresu Jezernikov, potem ko je lani z Mavericksi izločil Volkove v finalu Zahoda s 4:1 v zmagah. V prvi četrtini je bil neustavljiv, dosegel je 16 točk za vodstvo z 28:21. To je bila edina dobra četrtina 17-kratnih prvakov Lige NBA. V vseh preostalih so popolnoma odpovedali v obrambi (prvo osebno napako so naredili šele v 20. minuti!), Minnesota je zadela 21 trojk iz 42 poskusov. Žoga je hitro krožila v napadu, zbrali so 29 podaj, Lakersi pa le 15. Tudi skok so dobili gostje (44:38).

Dončić ni imel razigranih soigralcev
Lakersi so prvič po letu 2020, ko so osvojili naslov v mehurčku v Orlandu, dosegli 50 zmag v rednem delu. Izognili so se tudi kvalifikacijam za končnico, ki so jih uspešno prestali v letih 2021, 2023 in 2024. Prvo tekmo končnice so gostili v Crypto.com Areni prvič po letu 2012, ko je Kobe Bryant blestel proti Denverju.

Pričakovanja so bili velika, razigranih posameznikov pa zelo malo. Dončić je bil na parketu kar 40 minut, zadel je polovico metov izza črte (5/10) in tudi pri prostih metih je bilo natančen (8/9). Izgubil je pet žog, Volkovi so ga velikokrat podvajali.

LeBron James, ki si tako zelo želi peti šampionski prstan, je zbral 19 točk, a zgrešil preveč odprtih metov (8/18 iz igre, 1/5 za tri). Austin Reaves se je prebudil precej prepozno, večino od 16 točk je dosegel, ko je bila tekma že odločena. Rezervisti Jezernikov so zmogli le 11 točk.

Treba bo ponoviti igro iz prve četrtine
"V prvi četrtini smo igrali odlično, vsi smo bili agresivni v obrambi. Tako igro moramo prikazati vseh 48 minut. Minnesota je igrala hitro, stavila je na protinapade in nas nadigrala z zelo fizičnim pristopom. Čudno se mi zdi, da imam le eno podajo. To res ni dovolj. Navijači so bili glasni tudi, ko smo zaostajali več kot za 20 točk," je na novinarski konferenci povedal Dončić.

Izjemni predstavi McDanielsa in Reida
Anthony Edwards, ki je v rednem delu zadel kar 320 trojk, 130 več kot lani, je odlično vodil igro. Tokrat je bil štirikrat natančen izza črte, zbral je 22 točk. Junak večera je bil Jaden McDaniels, ki je prispeval 25 točk in 9 skokov. Zadel je vse tri poskuse za tri točke in zgrešil le dva meta iz igre (11/13).

Rezervist Naz Reid je rešetal mrežico iz svoje sladke točke – iz desnega kota. Kar šestkrat je zadel izza črte in se izkazal s 23 točkami. Nekdanji krilni center Lakersov Julius Randle, ki je poleti prišel iz New Yorka, je prispeval 16 točk, zadel je štiri trojke.

Udaren start Dončića
Dončić je bil izjemno motiviran od prve akcije naprej. Dosegel je prvih šest točk na tekmi. V štirih minutah je zadel dve trojki za vodstvo z 12:7. Ljubljančana jim ni uspelo zaustaviti brez podvajanja, zlahka je prodiral v raketo. Po 12 minutah je zbral 16 točk, Lakersi pa so vodili z 28:21.

McDaniels zrežiral preobrat na začetku druge četrtine
Na začetku druge četrtine je Dončić le tri minute in pol sedel na klopi, Volkovi pa so ujeli pravi ritem v napadu. McDaniels je nanizal devet točk in Minnesota je prevzela vodstvo (30:35).

Reid je čakal v desnem kotu, nato v visokem loku zadel dve trojki in Volkovi so si priigrali 13 točk naskoka (34:47) sredi druge četrtine. Tudi dve minuti odmora, ki jih je vzel J. J. Redick, nista pomagali. Reaves je štiri minute pred odmorom prejel osebno napako, to je bila prva za Lakerse na tekmi. Donte DiVincenzo je s trojko z desetih metrov prehitel sireno za konec prvega polčasa (48:59).

Edwardsa zagrabil krč, Lakersi pa hitro znižali zaostanek
Minnesota je zalet prenesla v tretjo četrto, ki jo je odprla z delnim izidom 11:0. McDaniels, Randle in Edwards so bili natančni izza črte (48:70). Reid je z novo trojko zagotovil Volkovom najvišjo prednost na tekmi štiri minute pred koncem tretje četrtine (61:88). Edwards je pri polaganju padel na parket in zagrabil ga je krč v mečni mišici. Moral je v garderobo. Brez motorja igre so Lakersi z delnim izidom 17:6 znižali na 78:94 po 36 minutah.

Napete končnice ni bilo
Dončić je s trojko in polaganjem znižal na 86:98, ostalo je še deset minut, a na parket se je vrnil Edwards. Takoj je razigral soigralce, Randle in Reid sta zadela izza črte. Lakersom se je znova ustavilo v napadu, več kot pet minut niso dosegli niti točke. Pri zaostanku z 90:113 je Redick tri minute pred koncem celotno peterko poklical na klop.

Sorodna novica Drugo poglavje dvoboja Dončić – Edwards, obrazov prihodnosti košarke

Edwards: Vsi imajo Lakerse za favorite in to nam zelo odgovarja
"Bili smo pripravljeni na boj od prve minute. Jaden McDaniels je odigral izjemno tekmo. Vseskozi smo mu govorili, da se mora odločati za mete, tudi če nekajkrat zgreši. Odličnim strelcem se vedno odpre. Bil je MVP sobotnega večera. V tej seriji imajo vsi Lakerse za favorite in to nam zelo odgovarja," je povedal Edwards, ki je odigral najboljšo sezono v karieri s povprečjem 27,6 točke na tekmo.

Redick pričakuje agresivnejšo igro na drugi tekmi
"V drugi četrtini so dosegli veliko lahkih točk iz protinapadov in iz drugih akcij. Težko jih je premagati, če imajo tak met iz igre. Minnesota je ena najboljših ekip v ligi. Pripravljeni smo bili na prvo tekmo, nismo obupali, ko smo se znašli v zaostanku. Nismo igrali dovolj agresivno, predvsem v drugi četrtini in v uvodnih osmih minutah tretje četrtine smo popolnoma odpovedali," je na novinarski konferenci razlagal trener Lakersov J. J. Redick.

Tri dni časa analizo pred drugo tekmo
Druga tekma bo v sredo ob 4.00 v Los Angelesu, v petek in nedeljo pa bosta tretja in četrta tekma v Target Centru, kjer so Lakersi v letošnji sezoni izgubili obe tekmi.

Denver v trilerju ugnal Clipperse
Denver je v pravi poslastici premagal Los Angeles Clipperse s 112:110 po podaljšku. Vlatko Čančar je vso tekmo sedel na klopi Nuggetsov.

Gostje iz Los Angelesa so vodili večji del tekme, sredi druge četrtine so imeli že 15 točk prednosti (34:49). Nikoli Jokiću je v zadnjih minutah prvega polčasa uspelo znižati zaostanek (49:53).

Westbrook ključni mož v končnici
Šele tri minute in pol pred koncem je Denver povedel prvič (93:92) po koncu prve četrtine. Russell Westbrook se je razigral v končnici. Nanizal je sedem točk in s trojko z leve strani zagotovil vodstvo (98:96) 24 sekund pred koncem rednega dela. Po minuti odmora je James Harden izenačil. Nuggetsi so imeli 18 sekund za zadnji napad, a se je Westbrook zapletel in mu ni uspelo priti do meta pred piskom sirene.

V podaljšku je Christian Braun zadel ključno trojko minuto pred koncem (108:104). Harden je prav tako zadel izza črte, a je nato Aaron Gordon zadel dva prosta meta (110:107). Zadnji napad so imeli Clippersi, a je Westbrook izbil žogo, Harden pa jo je potisnil v avt. Jokić je z dvema prostima metoma potrdil zmago Denverja.

Srbski center se je znova približal trojnemu dvojčku z 29 točkami, 12 podajami in 9 skoki. Gordon je zbral 25 točk, Jamal Murray še ni v pravi formi po poškodbi, Westbrook pa se je izkazal z neverjetno energijo v odločilnih trenutkih.

Prvi poraz Clippersov po 30. marcu
Začasni trener David Adelman je dobil vse štiri tekme na klopi Nuggetsov, zamenjal je Michaela Malona, ki je osvojil naslov z Denverjem predlani.

Clippersi so doživeli prvi poraz po 30. marcu. V končnici so prišli samozavestni, saj so dobili 18 od 21 tekem. Harden je prispeval 32 točk in 11 podaj, zadel je štiri trojke. Kawhi Leonard je dosegel 22 točk, Ivica Zubac pa je vpisal dvojni dvojček (21 točk in 13 skokov).
Obeta se zelo napeta serija, druga tekma v Ball Areni bo že v ponedeljek.

Indiana že v prvem polčasu strla Milwaukee
Na uvodni tekmi končnice na Vzhodu je Indiana odpravila Milwaukee s 117:98. Pacersi so blesteli v prvem polčasu, na odmor so odšli s 24 točkami naskoka (67:43).

Pascal Siakam je dosegel 25 točk, Myles Turner je zadel štiri trojke, Tyrese Haliburton pa je odlično razigral soigralce, zbral je 10 točk, 12 podaj in 7 skokov.

Janis Andetokumbo je bil najboljši strelec tekme v Gainbridge Fieldhousu s 36 točkami. Bucksi so zelo pogrešali Damiana Lillarda, ki je odsoten zaradi krvnega strdka v desni mečni mišici.

Lani je Indiana na poti do konferenčnega finala v uvodnem krogu izločila Milwaukee s 4:2 v zmagah, a Amndetokumbo je zaradi poškodbe manjkal na vseh tekmah.

Carlisla skrbijo lahki koši Andetokumba
"To je bila šele prva tekma in že zdaj je jasno, da bo druga za nas veliko težja. Janisa smo pustili, da je dosegal preveč lahkih košev. Skušali smo postaviti zid, a nam ni uspevalo. Odlični igralci vedno najdejo pot. Ne preseneča me, da je dosegel 36 točk. Treba bo narediti analizo," je povedal trener Indiane Rick Carlisle, ki je junija 2011 popeljal Dallas do naslova prvaka.

Knicksi z delnim izidom 21:0 do zmage v zadnji četrtini
New York je odpravil Detroit s 123:112 v Madison Square Gardnu. Pistonsi so dobili tretjo četrtino s 36:26 in si nabrali osem točk naskoka devet minut pred koncem (90:98).

Sledil je delni izid 21:0 v štirih minutah in pol. Niti dve minuti odmora nista rešili Detroita, ki ni dobil tekme v končnici vse od finala Vzhoda proti Bostona maja 2008. To je bil njihov 14. zaporedni poraz v končnici.

Jalen Brunson je dosegel 34 točk, a junak večera je bil Cameron Payne, ki je 11 od 14 točk prispeval v zadnji četrtini, ko je z dvema trojkama dvignil navijače na noge in Knicksi so povozili Pistonse. Karl-Anthony Towns se je izkazal s 23 točkami in 11 skoki na prvi tekmi končnice v dresu New Yorka.

Tobias Harris je 22 od 25 točk dosegel v prvem polčasu, ko je štirikrat zadel izza črte. Cade Cunningham je debitiral v končnici z 21 točkami in 12 podajami, a met mu ni stekel (8/21, 1/4 za tri).

Vzhod, 1. krog:
INDIANA (4) – MILWAUKEE (5) 1:0
117:98 (33:25, 34:18, 26:33, 24:22)
Siakam 25 (10/15 iz igre, 3/5 za tri), Turner 19 (7/12 iz igre, 4/6 za tri), Nembhard 17, Mathurin 13, McConnell 11, Haliburton 10 (3/13 iz igre, 0/7 za tri), 12 skokov in 7 podaj, Nesmith 7, Toppin in Bryant po 6, Walker 3; Andetokumbo 36 (14/23 iz igre, prosti meti 8/15) in 12 skokov, Green 15 (5/11 za tri), Trent 14, Porter 12, B. Lopez 9, Rollins 5, Portis 4, Connaughton 3, Lillard ni igral.

NEW YORK (3) – DETROIT (6) 1:0
Brunson 34 (12/27 iz igre, 2/5 za tri) in 8 podaj, Anunoby (8/18 iz igre, 3/8 za tri) in Towns (10/14 iz igre in 11 skokov) po 23, Payne 14 (3/5 za tri), Hart 13, Bridges 8, Robinson 6, Shamet 2; Harris 25 (8/13 iz igre, 4/5 za tri), Cunningham 21 (8/21 iz igre, 1/4 za tri) in 12 podaj, Beasley 20 (6/12 za tri), Hardaway 19 (3/8 za tri), A. Thompson 10, Schröder 8, Duren 7, Stewart 2.

Nedelja ob 21.30:
BOSTON (2) – ORLANDO (7) 0:0

Ponedeljek ob 1.00:
CLEVELAND (1) – MIAMI (8) 0:0

Zahod, 1. krog:
LA LAKERS (3) – MINNESOTA (6) 0:1
95:117 (28:21, 20:38, 30:35, 17:23)
Dončić 37 (12/22 iz igre, 5/10 za tri, prosti meti 8/9), 8 skokov in 1 podaja v 37 minutah, James 19 (8/18 iz igre, 1/5 za tri), Reaves 16 (5/13 iz igre, 3/8 za tri), Hačimura 9 (3/7 za tri), Knecht 5, Finney Smith in Vincent po 3, Vanderbilt 2, Hayes 1; McDaniels 25 (11/13 iz igre, 3/3 za tri) in 9 skokov, Reid 23 (8/12 iz igre, 6/9 za tri), Edwards 22 (8/22 iz igre, 4/9 za tri), 9 podaj in 8 skokov, Randle 16 (4/6 za tri), Conley in DiVincenzo po 9, Alexander Walker 7, Gobert, Garza in Clark po 2.

DENVER (4) – LA CLIPPERS (5) 1:0
* 112:110 (27:35, 22:18, 23:22, 26:23)
Jokić 29 (12/24 iz igre, 1/4 za tri), 12 podaj in 9 skokov, Gordon 25 (8/14 iz igre) in 8 skokov, Murray 21 (7/20 iz igre, 3/7 za tri), 9 skokov in 7 podaj, Westbrook 15 (5/17 iz igre, 2/6 za tri) in 8 skokov, Braun 11, Watson 6, Porter 3, Pickett 2, Čančar ni igral; Harden 32 (11/22 iz igre, 4/9 za tri) in 11 podaj, Leonard 22 (9/15 iz igre, 1/3 za tri), Zubac 21 (10/15 iz igre) in 13 skokov, Powell 12, Dunn 10, Batum 9, Jones Jr. 4.
* – po podaljšku

Nedelja ob 19.00:
OKLAHOMA CITY (1) – MEMPHIS (8) 0:0

Ponedeljek ob 3.30:
HOUSTON (2) – GOLDEN STATE (7) 0:0

Stanje v zmagah je v krepkem tisku. Igrajo na štiri zmage po sistemu 2-2-1-1-1.