Švicar, ki je v ponedeljek po 237 tednih izgubil prvo mesto na lestvici ATP, je letos še brez zmage na turnirju za grand slam. V karieri je že štirikrat slavil v New Yorku, skupaj pa ima 12 grand slamov. Nazadnje je leta 2002 ostal brez zmage na enem izmed štirih največjih turnirjev na svetu. Rafael Nadal je trn v peti Federerja v letošnji sezoni. V finalu Roland Garrosa mu je Španec prepustil le štiri igre, dramatičen finale Wimbledona je dobil z 9:7 v odločilnem nizu, v Pekingu pa se je Nadal okitil še z olimpijskim zlatom.

"V zadnjih petih letih so vsi od mene pričakovali, da bom dobil vsak turnir, na katerem sem nastopal. Vsak poraz je bil razočaranje. Zdaj je položaj drugačen, "Rafa" bo čutil to, kar sem jaz v zadnjih letih. Letos je igral izjemno na vseh podlagah. Morda je kar lepo enkrat začeti grand slam kot številka 2," je na novinarski konferenci v New Yorku povedal 27-letni švicarski šampion.

Bolezen mu je vzela precej moči
Lani in predlani je zmagal v Melbournu, Wimbledonu in New Yorku. Polfinale OP Avstralije in dva finala v letošnji sezoni so za mnoge neuspeh. Sezono bi lahko rešil le še z zmago na igriščih Flushing Meadowsa. Na začetku sezone je bil bolan, izgubil je 20 dni pravega treninga in od takrat vseskozi lovi pravo formo. "Nadal je igral odlično in zares si zasluži prvo mesto. Tudi na trdi podlagi se je dokazal," je poudaril Roger.

Računa na podporo navijačev
"V New Yorku sem odigral nekaj sijajnih dvobojev. Leta 2005 sem v nepozabnem finalu premagal Agassija, leto zatem pa Roddicka. Nočni dvoboji na stadionu Arthurja Asha so vedno posebni, vzdušje je naelektreno. Letos nisem igral svojega najboljšega tenisa, morda pa mi bodo prav moji zvesti navijači pomagali do pete zmage na US Opnu," je končal Federer, ki še vedno lovi rekord Peta Samprasa. Legendarni Američan, ki je zadnji dvoboj v karieri odigral prav na OP ZDA leta 2002, je osvojil 14 turnirjev za grand slam.

V prvem krogu se bo Federer srečal z Argentincem Maximom Gonzalezom, Nadala pa čaka nemški kvalifikant Björn Phau.

A. G.