Več kot deset let je minilo od njunega epskega finala v Wimbledonu, v katerem je Nadal prekinil Švicarjevo petletno vladavino na sveti travi.

Tokrat sta se večna tekmeca in najuspešnejša tenisača vseh časov – skupaj sta osvojila neverjetnih 38 turnirjev za grand slam – pomerila v petkovem polfinalu.

Federer je dvoboj začel odlično, dobil je podaljšano igro uvodnega niza, nato pa v drugem nizu popolnoma odpovedal. Ali pa je preprosto hranil moči za naslednja dva niza, ki ju je dobil in po dobrih treh urah slavil uvrstitev v veliki finale.

Federer kot v šoli
"Dan polfinalnega dvoboja je bil kot v šoli: na dan, ko pišeš test, ne prebereš več veliko knjig. Ne verjamem, da moram glede priprav storiti še kaj. Vidi se, da je bila glavnina dela opravljena že prej. Zaradi tega sem lahko danes dosegel takšen rezultat. Imam dobro sezono, slavil sem v Halleju, zvezde so zdaj poravnane," je povedal 37-letnik, ki bo čet slab mesec dopolnil že 38 let. "Nima smisla, da bi zdaj postal preveč čustven ali pa bučno proslavil uvrstitev v finale, čeprav sem res zelo vesel. S svojimi izkušnjami lahko ločim vse skupaj. Če bi bil to konec turnirja, bi se zdaj obnašal in govoril popolnoma drugače. Toda na žalost je tu še en dvoboj," je dodal Baselčan, ki bo v nedeljo zaigral v svojem 12. finalu Wimbledona.

Vrhunec dvoboja v zadnji igri
Federerjeva zmaga nad Nadalom je bila njegova 16. v 40 medsebojnih obračunih, zagotovo pa ena najslajših. "Dvoboj je upravičil visoka pričakovanja. Že od samega začetka sva oba igrala zelo dobro. Vrhunec dvoboja je nastopil na koncu z zadnjo igro, kjer sva osvojila nekaj zares neverjetnih točk. Ta dvoboj je imel vse. V tem trenutku sem samo zelo vesel, da ga je konec," je še povedal FedEx, ki bo v nedeljo lovil svoj deveti naslov na najprestižnejšem teniškem turnirju na svetu.

Nadalu škripal bekhend udarec
Rafael Nadal je po dvoboju športno priznal poraz. Dejal je, da na turnirju sicer ni igral najbolje, a da je v zaključku polfinalnega obračuna našel pravi ritem. Malce prepozno. "Njegov return je bil ves dvoboj boljši od mojega. Danes preprosto nisem dobro sprejemal žogic," je uvodoma dejal Majorčan in nadaljeval: "Hkrati tudi bekhend udarec ni deloval tako dobro kot v prejšnjih krogih tekmovanja. To me je skrbelo in posledično tudi nisem imel dovolj samozavesti za forehand udarce. Žal mi je za poraz, kajti ponudila se mi je nova priložnost za finale in morebitni naslov. Preprosto moram sprejeti, da nisem imel svojega dne. Na turnirju sem igral solidno in po tem si bom vse skupaj tudi zapomnil."

Rafa, Nole in FedEx še niso končali
V finale sta se tako uvrstila Federer in Novak Đoković. Nadal je ponosen, da pripada generaciji izjemnih tenisačev, ki skupaj z njim podirata rekorde. Navsezadnje je prav trojka omenjenih tenisačev osvojila zadnjih 10 turnirjev velike četverice, skupaj pa kar 53 (v nedeljo 54!). "Super je biti del tega rivalstva, biti del treh tenisačev, ki so toliko dosegli v tem športu v istem obdobju. To je nekaj, kar bo v prihodnosti težko ponoviti. Nismo še končali," je še povedal Nadal.

Vsi dvoboji Federerja in Nadala v zgodovini:

Opomba: Letošnji dvoboj iz Indian Wellsa se ne šteje v statistiko obračunov in zmag, saj je bil odločen brez boja.