26-letna Velenjčanka je glavni razlog za uspešen razvoj teniškega turnirja v Portorožu. Vse se vrti okrog prvega slovenskega loparja. Na prvi izvedbi turnirja pred dvema letoma je prišla do finala, kjer je bila velika favoritinja, a jo je v treh nizih ustavila Čehinja Klara Koukalova (medtem se je poročila in se zdaj piše Zakopalova). Lani je sledilo veliko razočaranje, saj je že v 1. krogu izgubila proti Slovakinji Martini Suchi. Letos je bila Kata odločena, da končno zmaga.

Do finala brez najmanjših težav
Pripravila se je izvrstno, vse do finala ni oddala niti niza. Maša Zec Peškirič ni osvojila niti igre, Američanka Meghann Shaughnessy le dve, vedno neugodna Francozinja Emilie Loit šest, Argentinka Gisela Dulko pa pet. Vse njene nasprotnice so bile povsem nemočne, v finalu pa je bila z 2:6, 6:4 in 6:4 boljša Tatiana Golovin.

V odločilnih trenutkih ji je zmanjkalo koncentracije, tudi poškodba predela nad stegensko mišico jo je precej ovirala, še največ pa je k porazu pripomogla Golovinova. 19-letna Francozinja se po poškodbi gležnja vrača v velikem slogu. V najbolj pomembnih trenutkih je bila bolj zbrana, imela pa je tudi nekaj sreče.

Prvi niz je odigrala sanjsko
Gledalci, ki so povsem napolnili osrednji stadion ŠRC Marina, so bili po 28 minutah finala na nogah. Katarina je igrala sanjsko in z dvema brejkoma gladko dobila prvi niz s 6:2. Golovinova je bila zmedena, bekhend ji je povsem odpovedal, delala je ogromno neizsiljenih napak. ''V prvem nizu so bile točke kratke. Tatiana je delala lahke napake pri vračanju servisa. Ob koncu prvega niza sem že začutila bolečine nad stegensko mišico. Nisem ji hotela pokazati, da imam težave,'' je opis finala začela Srebotnikova.

Želja po zmagi večja od bolečin
Tudi drugi niz se je začel po okusu številnih njenjih navijačev. Takoj je odvzela servis Golovinovi in imela celo priložnost, da povede z 2:0. Ni ji uspelo in tehtnica se je obrnila na stran Francozinje, ki je povedla s 4:2. ''Pri tem zaostanku sem že hotela poklicati fizioterapevtko, vendar sem si po izenačenju na 4:4 premislila. Upala sem na zmago v dveh nizih, pa tudi če samo na eni nogi,'' je razlagala Kata. Golovinovi je v 10. igri drugega niza uspel brejk, Katarina pa je oddala prvi niz na turnirju.

Skoraj bi ji uspel neverjeten povratek
Tudi odmor in pomoč fizioterapevtke nista pomagala. Srebotnikova je bila fizično precej načeta, Golovinovi pa je uspevalo vse. Odlični servisi in neubranljivi forhendi so jo hitro pripeljali do vodstva s 3:0 v odločilnem nizu. Pri izidu 5:2 in 30:0 za Tatiano je že vse kazalo na hiter konec, a Katarina je iz sebe iztisnila zadnje atome moči. Z brejkom je znižala na 4:5, potem pa ji ni uspelo zadržati svojega servisa. Ko je zadnji forhend zletel v avt, je stadion obnemel. Gledalci so nato znali nagraditi Katarino za izjemno borbenost do zadnje točke.

Golovinova je bila predobra
''Prav nič si ne morem očitati. Tatiana je igrala od drugega niza naprej izjemno, bila je predobra. Forhend in servis ima odličen, bekhend ni tako dober, a tudi ta se je v drugem delu dvoboja stabiliziral. Tudi poškodba je vplivala na rezultat, a to je vse sestavni del športa,'' je po porazu dejala Srebotnikova.

Skoka v morje žal ni bilo
Že leta 2005 je bila Kata tako blizu zmage, na koncu pa je ostala brez zmagovalnega pokala, potem ko je v odločilnem nizu vodila z 2:0 proti Klari Koukalovi. ''Tokrat je bila situacija povsem drugačna. Tudi pri vodstvu s 6:2 in 1:0 sem vedela, da je pot do zmage še zelo dolga. Pričakovala sem, da bo Tatiana dvignila nivo igre, sama pa sem že čutila bolečine. Občutki so vseeno zelo lepi. V naslednjih dneh se bom skušala spominjati samo lepih doživetij v tem tednu,'' je pojasnila Srebotnikova, ki je v primeru zmage obljubila skok v vodo. ''V morje bi skočila le ob zmagi. Če bi se to zgodilo, bi držala obljubo. Športno je treba prenesti poraz. Med govorom mi tokrat niso pritekle solze, potem pa so se po odhodu z igrišča le pojavile. Ta turnir mi ogromno pomeni, zelo čustveno doživljam vse skupaj,'' je vtise strnila najboljša slovenska igralka, ki je ves teden delovala zelo sproščeno.

Veliko več razmišlja, spori z novinarji so preteklost
Po številnih zapletih je izboljšala odnose s sedmo silo. Lahko rečemo, da je pri novinarjih postala prav priljubljena, hkrati pa je dozorela kot osebnost. ''Zadovoljna sem sama s sabo in z dosežki v svoji karieri. Tudi če bi danes sklenila športno pot, bom lahko ponosna na svoje dosežke. V zadnjem času sem prišla do spoznanja, da je v življenju še kaj drugega, bolj pomembnega kot le tenis. Nekaj let sem imela v mislih le stvari, povezane s tenisom. Cel teden sem igrala vrhunski tenis. Imela sem občutek, da je vsak dan moj dan. Tako formo moram držati čim dlje. Najboljše igralke jo držijo skozi vse leto. Jaz lahko premagam tudi igralke, ki so med najbolšo deseterico na svetu,'' je bila samozavestna Srebotnikova.

Katarina je po napornem tednu v Portorožu odpovedala nastop v Luxemburgu. Načrtuje nastop na dvoranskih turnirjih v Stuttgartu, Zürichu in Linzu.

Drugo leto verjetno na pesku
Tretja izvedba teniškega turnirja v Portorožu je bila najboljša do zdaj. Prišle so zelo kakovostne igralke. V finale sta se prebili 19. in 24. igralka sveta, ki sta navdušili z izjemno predstavo, dolgo kar 2 uri in 42 minut. Tudi za sedmo silo je bilo zelo dobro poskrbljeno. Novo novinarsko središče je odlično delovalo, osebje se je zelo trudilo in splošen vtis je precej boljši kot v prvih dveh letih. Drugo leto bo turnir na sporedu od 14. do 20. julija. Organizatorji so že pred časom dejali, da bo na peščeni podlagi, a v nedeljo tega še niso mogli z gotovostjo potrditi.

Aleš Golob