Španec, ki je bil lani v krizi, je začel sijajno in hitro povedel s 3:0. V osmi igri je Rus rešil dve zaključni žogi, nato pa je "Rafa" v deveti igri zaključil prvi niz. V drugem nizu je Španec na začetku malce popustil. Kuznecov je povedel s 3:1, Nadal je nato nanizal tri igre zapored in pri vodstvu s 4:3 se je zdelo, da bo zanesljivo slavil. Rus se je zbral in z brejkom v 12. igri izsilil odločilni niz.

Kuznecov, ki je serviral osem asov, je v tretjem nizu povedel s 3:2, nato pa dvakrat zapored izgubil začetni udarec. Dvoboj je trajal dve uri in sedem minut. Rus je zadel kar 40 "winnerjev", vendar je naredil tudi 38 neizsiljenih napak, ki so ga v odločilnih trenutkih pokopale.

"To je bil zelo težek obračun. Kuznecov je igral sijajno, njegovi udarci so res močni. V drugem nizu nisem našel pravega odgovora. Na srečo sem se zbral v odločilnem nizu. Zame je to odličen štart v sezono," je bil nasmejan 29-letni Nadal, ki se že veseli začetka Odprtega prvenstva Avstralije v Melbournu 18. januarja.

Ukrajina v finalu Hopmanovega pokala
Teniška reprezentanca Ukrajine se je po 21 letih znova uvrstila v finale Hopmanovega pokala, ki velja za neuradno svetovno prvenstvo mešanih parov. Jelina Svitolina in Aleksander Dolgopolov sta v Perthu dobila tudi tretjo tekmo predtekmovanja in se uvrstila v finale. V drugem današnjem obračunu so Američani premagali Čehe z 2:1.

Šafarova ne bo nastopila v Melbournu
Lucie Šafarova, deveta na lestvici WTA, ne bo nastopila na uvodnem turnirju za grand slam v Melbournu. Zaradi zdravstvenih težav oziroma počasnega okrevanja po bakterijski okužbi se je 28-letna Čehinja odločila, da na Odprtem prvenstvu Avstralije ne bo nastopila.

Šafarova je lani slavila na tem turnirju v konkurenci dvojic z Američanko Bethanie Mattek-Sands. Zaradi zdravstvenih težav je bila septembra en teden v bolnišnici, okrevanje pa ne poteka povsem po načrtih, zato se je Šafarova prvič v karieri odpovedala nastopu na enem izmed turnirjev velike četverice.

"Zdravljenje v zadnjih dneh poteka nekoliko počasneje. Zato nisem mogla trenirati, dolge poti pa ne želim tvegati nepripravljena in ne povsem zdrava," je sporočila Šafarova.

DOHA
(1.283.855 am. dolarjev, trda podlaga)

Četrtfinale, tabela:
ĐOKOVIĆ (SRB/1) - MAYER (ARG/8)
6:3, 7:5
BERDYCH (ČEŠ/3) - EDMUND (VB)
6:3, 6:2
MARČENKO (UKR) - CHARDY (FRA/7)
6:3, 7:6
NADAL (ŠPA/2) - KUZNECOV (RUS)
6:3, 5:7, 6:4

BRISBANE, osmina finala, tabela
(461.330 am. dolarjev, trda podlaga)

FEDERER (ŠVI/1) - KAMKE (NEM)
6:2, 6:1
DIMITROV (BLG) - TROICKI (SRB)
5:7, 7:6, 6:2
ČILIĆ (HRV/3) - ČUNG (J. KOR)
7:5, 7:6
THIEM (AVT/8) - KUDLA (ZDA)
6:3, 6:2
POUILLE (FRA) - GOFFIN (BEL/6)
7:6, 4:6, 6:3
RAONIĆ (KAN/4) - DODIG (HRV)
6:7, 6:1, 6:4
TOMIC (AVS/7) - ŠTEPANEK (ČEŠ)
7:6, 4:6, 7:6
NIŠIKORI (JAP/2) - KUKUŠKIN (KAZ)
6:3, 6:4

ČENAJ, osmina finala, tabela
(482.085 am. dolarjev, trda podlaga)

WAWRINKA (ŠVI/1) - RUBLEV (RUS)
6:3, 6:2
GARCIA LOPEZ (ŠPA/5) - PAVIĆ (HRV)
7:6, 6:1
PAIRE (FRA/6) - ROSOL (ČEŠ)
7:5, 7:5
FABIANO (ITA) - MULLER (LUK/6)
6:4, 7:5
ČORIĆ (HRV/8) - KRAJICEK (ZDA)
6:2, 7:5
BAUTISTA AGUT (ŠPA/4) - MILLMAN (AVS)
6:4, 6:1
BEDENE (VB) - VANNI (ITA)
5:7, 6:3, 6:4
RAMANATHAN (IND) - KUDRJAVCEV (RUS)
3:6, 6:4, 6:4