23-letni Francoz, ki je na Kitajsko prišel kot rezerva, je Federerja premagal v ponedeljek, kar se je izkazalo za odločilno. Po današnji ekspresni zmagi nad Radekom Stepanekom - za gladkih 6:1 in 6:4 je potreboval le uro in 11 minut - je moral Simon počakati na razplet dvoboja Federer - Murray. Če bi zmagal Švicar, bi izpadel.

"Čuden občutek. Teh nekaj ur moram preprosto nekako preživeti, nato pa se pripraviti na polfinale ali pa spakirati stvari," je pred obračunom prvega in tretjega nosilca razlagal tenisač iz Nice. Najbrž si ni predstavljal, da bo spremljal tako napet in dramatičen dvoboj, kot se je izkazalo pozneje.

Murray izkoristil šele osmo zaključno žogo
Federer je dobil prvi niz s 6:4, v drugem pa izničil vodstvo Murrayja s 5:2 in izenačil na 5:5. Škot je naposled le dobil podaljšano igro in izsilil tretji niz. Ta je bil izjemno razburljiv. Potem ko je Murray povedel že s 3:0, se je Federer vrnil in napravil preobrat (4:3). Murray je takoj odgovoril z brejkom in imel pri vodstvu s 5:4 ob servisu Švicarja kar sedem (!) zaključnih žog, a jih ni izkoristil. Federer se je nekajkrat rešil z asom. Dve igri pozneje Murray ni ponovil "napake", pri 40:15 izkoristil že prvo zaključno žogo in slavil s 7:5. Simon pa si je lahko oddahnil ...

"Škoda, da nisem uspel. Bolečine so bile hude," je povedal Federer, ki je pred odločilnim nizom potreboval zdravniško pomoč zaradi bolečin v hrbtu. Drugi igralec sveta prvič ne bo igral v polfinalu zaključnega mastersa.

"Jutri bom malce utrujen, toda zmaga proti Rogerju Federerju mi pomeni skoraj toliko kot zmaga na mastersu," je dejal Murray, ki ima v medsebojnih dvobojih proti Švicarju izkupiček 4:2.


Rdeča skupina, 3. krog:
SIMON (FRA/8) - STEPANEK (ČEŠ)
6:1, 6:4

MURRAY (VB/3) - FEDERER (ŠVI/1)
4:6, 7:6 (3), 7:5

 
Lestvica:                            
MURRAY *      3   3 0   6:2  3 točke 
SIMON *       3   2 1   4:3  2       
FEDERER       3   1 2   4:4  1       
RODDICK       1   0 1   1:2  0       
STEPANEK      2   0 2   0:4  0       
                                     
            * - v polfinalu          

Polfinale, sobota:
DJOKOVIĆ (SRB/2) - SIMON (FRA/8)
MURRAY (VB/3) - DAVIDENKO (RUS/4)

T. G./M. R.