Na milijon dolarjev vrednem turniju v Dubaju je 26-letni Rus s 4:6, 6:2, 6:2 ugnal rojaka Nikolaja Davidenka, petega igralca sveta. Safin, ki je na lestvici ATP padel na 53. mesto, je nazadnje igral avgusta lani.

"Nisem pričakoval zmage. To je veliko presenečenje. Prišel sem odigrat nekaj iger in se prepričat, da je moje gibanje po poškodbi dobro. Še vedno čutim bolečine, vendar ne takšne kot prej. Premikam se lahko brez težav," je po dvoboju dejal Safin, ki se bo v drugem krogu pomeril z Belgijcem Olivierjem Rochusom.

Obrambo naslova je z zmago začel Švicar Roger Federer, ki je bil s 7:6 in 6:3 boljši od rojaka Stanislasa Wawrinke. Uspešen je bil tudi drugi nosilec Rafael Nadal. Španec je s 6:7, 6:1, 6:2 premagal Francoza Paula Henrija Mathieua.