V Šaleško dolino so Danci pripotovali z zgolj enim igralcem z uvrstitvijo na lestvici ATP in povratnikom v teniške arene, 31-letnim Kristianom Plessom. Slovenija je v drugi zaporedni sezoni v prvi evroafriški skupini prvič favorit v dvoboju. Do zdaj so se slovenski fantje ogorčeno borili za obstanek v drugi evroafriški skupini, letos pa imajo možnost, da se z zmago nad Dansko in nato aprila na gostovanju v Južnoafriški republiki prebijejo celo v svetovno skupino.

V Rdeči dvorani na trdi podlagi
Brez dvoma je bil Sloveniji žreb zelo naklonjen, saj Danska že nekaj let nima predstavnika v svetovnem vrhu. Njen najboljši igralec je trenutno Frederik Nielsen, 226. na lestvici ATP. Teniška zveza Slovenije se je zaradi ugodnejše finančne konstrukcije odločila, da bo dvoboj priredila na trdi podlagi, ki praviloma slovenskim igralcem ne ustreza. V Rdeči dvorani v Velenju je tako položila modro-zeleno podlago, nad katero pa slovenski igralci nimajo pritožb.

Trupej pričakuje naporen obračun
Slovenskemu kapetanu Blažu Trupeju največ preglavic povzroča izbor njegovega kolega na drugi strani Kennetha Carlsena, ki je bil prvi igralec Danske na do zdaj edinem medsebojnem srečanju leta 2003 in ki je v ekipo nekoliko presenetljivo uvrstil Kristiana Plessa, izkušenega tenisača, ki se je od aktivnega tenisa poslovil leta 2009. Enkrat se je že poskusil vrniti, vendar neuspešno, novo priložnost pa mu je ponudil Carlsen, ki je sicer imel precej težav s sestavo ekipo, saj je moral preostala člana poiskati na univerzah v ZDA.

"Po mojem mnenju bo to najtežji dvoboj, odkar sem kapetan Slovenije. Po eni strani zaradi dejstva, ker vsi od nas pričakujejo gladko zmago, po drugi pa, ker Danci nimajo česa izgubiti, in če jih bomo le malo podcenjevali, se nam lahko to hitro maščuje," je poudaril Trupej.

Glede na zadnjo lestvico ATP bo prvi slovenski lopar Grega Žemlja, ki je ta teden uvrščen na 111. mesto na svetu, le eno mesto pred Blažem Kavčičem. Tretji slovenski igralec je Aljaž Bedene (168.), četrti pa Janez Semrajc (685.).

Kavčič in Žemlja optimista
"Ne glede na to, kdo bo igral za Dansko, mislim, da smo favoriti. Smo dobro pripravljeni, podlaga ni prehitra, tako da z optimizmom zremo v dvoboj," je pojasnil Žemlja, Kavčič pa dodaja: "Treba bo biti previden, vendar realno gledano smo boljši. Mislim, da Pless ne more biti jeziček na tehtnici, saj če sodim po sebi, ko lani nisem tri mesece igral zaradi poškodbe, se je zelo težko vrniti na vrhunsko raven, še posebej v dvobojih Davisovega pokala, ki potekajo na tri dobljene nize."

Kapetana bosta postavi sporočila v četrtek na žrebu, še vedno pa jih lahko spremenita uro pred dvobojem. V petek se bo prvi dvoboj začel ob 15. uri, v soboto je igra dvojic na sporedu ob 16.00, v nedeljo pa bo igrišče znova oživelo ob 15. uri. Vstop v Rdečo dvorano je prost za otroke in dijake, za odrasle pa je cena celodnevne vstopnice 5 evrov.

I. EVROAFRIŠKA SKUPINA, 1. krog:

Velenje (trda podlaga):
SLOVENIJA - DANSKA

SVETOVNA SKUPINA, 1. krog:

Oviedo (pesek):
ŠPANIJA - KAZAHSTAN

Wiener Neustadt (trda podlaga):
AVSTRIJA - RUSIJA

Vancouver (trda podlaga):
KANADA - FRANCIJA

Fribourg (pesek):
ŠVICA - ZDA

Ostrava (trda podlaga):
ČEŠKA - ITALIJA

Niš (trda podlaga):
SRBIJA - ŠVEDSKA

Hjogo (trda podlaga):
JAPONSKA - HRVAŠKA

Bamberg (pesek):
NEMČIJA - ARGENTINA