Finalni obračun na razprodanem osrednjem igrišču je navdušil gledalce. Oba tekmeca do finala nista oddala niti niza. 24-letni Španec je osvojil drugi turnir v karieri in prvega zunaj Španije. Na prestolu je nasledil Carlosa Moyo, ki je pokal v Umagu dvignil kar petkrat.

Andrejev bolje začel
Že v uvodni igri si je Andrejev priigral priložnost za brejk, a je ni izkoristil. Rusu je uspelo v sedmi igri, ko je zadel diagonalo bekhenda, Verdasco pa je naredil tudi dvojno napako. V naslednji igri se je rešil po 30/40, povedel s 5:3 in s štirimi zaporednimi točkami v deveti igri z drugim brejkom osvojil niz. Vse je kazalo, da bo v tretjem medsebojnem dvoboju prvič premagal Španca.

Verdasco bolj zbran v odločilnih trenutkih
V drugem nizu sta oba zadržala svoj začetni udarec, odločilni brejk je Verdascu uspel v deveti igri. Pred začetkom odločilnega niza je Andrejev zaradi žuljev poklical fizioterapevta. Špancu je uspelo izkoristiti svoje priložnosti na začetku zadnjega niza, z dvema brejkoma je povedel s 3:0. Tretja igra je bila maratonska, izkoristil je šele šesto priložnost. Veter je vse bolj motil igro, Andrejev pa se je počasi pobiral, znižal je na 3:2, a Verdasco je pri 5:4 serviral za zmago. Povedel je s 30:15, potem pa je Rus nanizal tri točke zapored in s sijajnim forhendom izenačil na 5:5. Povedel je celo s 6:5 po zaostanku s 15:40. Odločala je podaljšana igra, pri izidu 2:2 je Verdasco nanizal štiri točke zapored in po napaki Andrejeva izkoristil tretjo zaključno žogo. Španec je padel na kolena.

Kirilenkova stiskala pesti za Andrejeva
"Odigrala sva res dober dvoboj. Na začetku tretjega niza sem popustil, tudi po zaostanku z 0:3 sem še verjel v uspeh, v podaljšani igri pa mi je nekoliko zmanjkalo moči," je bil vidno razočaran Andrejev, ki je za konec dodal: "Naslednji teden imam pomemben turnir, zato žal ne bom mogel v Portorož, kjer bo igrala Marija Kirilenko." Ruska lepotica, ki je prva noslika našega največjega turnirja, je bila zadnje štiri dni na tribuni, a tudi njeno spodbujanje ni zadostovalo.

V Nottinghamu osmoljenec, tokrat srečnež
Verdasco, ki je pokal prejel iz rok hrvaškega predsednika Stijepana Mesića, je bil na novinarski konferenci presrečen, še celo nazdravljal je s predstavniki sedme sile. "Vedel sem, da bo to zelo težak dvoboj. V odločilnem nizu sem povedel s 3:0 in 40:0, potem pa sem se preveč sprostil in Igor je to znal izkoristiti. Ko sem serviral za zmago pri 5:4, sem naredil dvojno napako, nato pa je zadel izjemen forhend. Rešil sem se v podaljšano igro, kjer se mi je odprlo. V Valencii sem slavil svojo prvo turnirsko zmago, nato sem izgubil tri finalne dvoboje. V Nottinghamu sem bil res blizu, Ivo Karlović me je premagal s 7:6 v tretjem nizu. Takrat sem bil zares žalosten, danes pa se mi je vse vrnilo," se je smejalo Fernandu, ki bo proslavil s prijatelji. Že zjutraj leti proti Torontu, kjer ga v torek čaka dvoboj 1. kroga. Spal bo kar na letalu, naporna bo tudi časovna razlika.

Ne bo ga v Pekingu
''Žal ne morem igrati na olimpijskih igrah, konkurenca v Španiji je zares neverjetna. Zdaj sem še bližje deseterici. Dobro moram igrati na turnirjih serije masters in na OP ZDA, rad bi igral na zaključnem turnirju sezone v Šanghaju," je še dodal Madridčan, ki se je Hrvatom priljubil, saj je izgubil proti Ivu Karloviću, v Wimbledonu pa je po vodstvu z 2:0 v nizih klonil proti Mariu Ančiću. V Umagu je nastopil prvič in takoj zmagal.

Rasberger računa na "Rafo" in "Noleta"
Naslednje leto ob 20. izvedbi turnirja ga čaka še težje delo. Ob slavnostnem ognjemetu, ki je polepšal umaško noč, je direktor turnirja Slavko Rasberger obljubil, da bo drugo leto pripeljal še bolj slavna imena. Novak Djoković in Rafael Nadal sta že bila v Umagu. Carlos Moya, ki bo kmalu postal član organizacijskega odbora, ju bo na vsak način skušal pregovoriti.

Aleš Golob