Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) je namreč odobrila prvo cepivo proti tej bolezni in ga priporočila za množično uporabo pri otrocih, ki živijo južno od Sahare ter tudi v preostalih regijah, v katerih je malarija razširjena. Do drugega leta starosti naj bi otroci prejeli štiri odmerke cepiva.

"To je zgodovinski trenutek. Dolgo pričakovano cepivo proti malariji za otroke pomeni preboj za znanost, zdravje otrok in nadzor nad malarijo," je ocenil prvi mož WHO-ja Tedros Adhanom Ghebreyesus. Kot je še poudaril, bi lahko cepivo skupaj s preventivnim sistemom, ki se že izvaja, rešil na desettisoče življenj letno.

Priporočilo WHO-ja sledi izvedbi pilotnega projekta, ki je od leta 2019 zajel okoli 800.000 otrok v Gani, Keniji in Malaviju. Stopnja smrtnosti zaradi malarije se je med tistimi, ki so jih cepili, zmanjšala za 30 odstotkov, poudarjajo v WHO-ju. Tedros je zatrdil, da je cepivo varno.

200 tisoč novih okužb letno

Novih okužb z malarijo je približno 200 milijonov letno, večinoma v Afriki. Nekateri ljudje se okužijo večkrat v enem letu. Bolezen terja okoli 400.000 življenj vsako leto, večinoma otrok, starih pet let ali manj. 94 odstotkov smrti zaradi malarije je v Afriki, več kot polovico v šestih podsaharskih državah in skoraj četrtino samo v Nigeriji.

Malarijo povzročajo paraziti plazmodiji, ki jih s pikom na človeka prenašajo okuženi komarji. Med simptomi so visoka vročina, mrzlica in potenje, bolečine v mišicah in sklepih, glavobol in prebavne težave, težave z dihanjem in kašelj.

Omenjeno cepivo deluje proti najnevarnejšemu povzročitelju, parazitu Plasmodium falciparum, ki je najbolj razširjen in je razlog za večino smrtnih primerov okužb.