Današnja odločitev sodišča pomeni, da 52-letni Imamoglu iz opozicijske Republikanske ljudske stranke (CHP), ki velja za potencialnega izzivalca predsednika Erdogana, ne bo mogel kandidirati na predsedniških volitvah, ki bodo junija prihodnje leto.

Obtožnica je Imamogluja bremenila, da je člane vrhovnega volilnega sveta v govoru novembra 2019 označil za "bedake". V njegovem uradu obtožbe zavračajo.

Tožilstvo je za Imamogluja zahtevalo štiri leta zapora in prepoved političnega udejstvovanja, sodišče pa mu je danes izreklo kazen dveh let ter sedmih mesecev in pol zapora. Največja zagrožena kazen za žalitev javnega uslužbenca je sicer pet let zapora.

Imamoglu je glede na javnomnenjske ankete eden redkih turških politikov, ki bi bili lahko na predsedniških volitvah resna konkurenca Erdoganu. Izid volitev bi bil lahko odvisen tudi od tega, ali bodo Imamoglujeva CHP in druge opozicijske stranke združile moči proti Erdoganu in njegovi Stranki za pravičnost in razvoj (AKP), ki vlada že 20 let.

Imamoglu je na volitvah za župana Carigrada marca 2019 tesno zmagal proti Erdoganovemu ožjemu sodelavcu. V ponovitvi volitev junija istega leta je nato zmagal s še večjo razliko, potem ko je volilni svet razveljavil prvotni rezultat iz marca.