"Tri vojake ameriške vojske smo danes, 31. marca, našli mrtve v Litvi," je v izjavi zapisal urad ameriške vojske za Evropo in Afriko. Dodali so, da se "operacija iskanja četrtega vojaka nadaljuje".

Četverica ameriških vojakov je prejšnji torek izginila med urjenjem blizu mesta Pabrade na vzhodu Litve, kjer je blizu meje z Belorusijo vojaško vadbišče. Kmalu zatem so v sredo zvečer na močvirnatem območju blizu vadbišča našli njihovo oklepno vozilo M88 hercules, toda niso mogli potrditi, da so bili vojaki v njem.

Litovska obrambna ministrica Dovile Šakaliene je takrat dejala, da bo vozilo težko izvleči, ker tehta več deset ton in je približno pet metrov globoko v blatu.

"Z globoko žalostjo sem sprejel novico o tragični izgubi treh ameriških vojakov," je litovski predsednik Gitanas Nauseda zapisal na družbenem omrežju X. "Litva žaluje skupaj z ameriškim narodom," je dodal.

Nauseda je dejal, da se bo iskalna in reševalna operacija nadaljevala, dokler ne bodo našli četrtega vojaka.

Na območju so zgradili novo cesto, da bi olajšali prihod težke opreme. Obenem so z izsuševanjem v zadostni meri znižali gladino vode, da so lahko začeli izkopavanje.

Litva, članica EU-ja in zveze Nato, sicer gosti več kot tisoč ameriških vojakov, ki se na napotitvi izmenjujejo.