Južnoafriški predsednik Jacob Zuma, ki se bo udeležil slovesnosti v metodistični cerkvi v Johannesburgu, je rojake pozval, naj se zberejo na stadionih, v cerkvah, svetiščih ali sinagogah in tako počastijo spomin na pokojnega predsednika.

Že od četrtka zvečer, ko je Zuma sporočil žalostno vest o smrti Mandele, po vsej državi potekajo vigilije.

"Poleg žalovanja moramo prepevati na ves glas, plesati in početi, kar si zaželimo, da bi proslavili življenje izjemnega revolucionarja, ki je ohranjal duh svobode pri življenju in nas vodil v novo družbo. Prepevajmo za Madibo," je dejal Zuma, ki je za Mandelo uporabil njegovo klansko ime, po katerem ga poznajo rojaki.

Največ ljudi se pokojnemu voditelju prihaja poklonit pred njegovo hišo v Houghtonu, predmestju Johannesburga, in pred njegov nekdanji dom v Sowetu, kjer prižigajo sveče in polagajo vence.

"Kot drevo baobab"
Od srede do petka bo po ulicah prestolnice Pretoria potekal sprevod s krsto z njegovimi posmrtnimi ostanki. Oblasti so ljudi pozvale, naj oblikujejo vrsto "častne straže".

Mandela bo pokopan prihodnjo nedeljo v rodni vasi Qunu na jugu države. Na pogrebu pričakujejo skoraj sto tisoč ljudi. V torek bodo v Johannesburgu potekala žalna slovesnost, ki se jo bodo udeležili številni svetovni voditelji, med njimi tudi slovenski predsednik Borut Pahor.

V soboto se je v izjavi za javnost prvič oglasila družina Mandele in opisala žalost zadnjih dveh dni ter tedna, ki prihaja. Tiskovni predstavnik družine je Mandelo primerjal z drevesom baobab, saj da je nudil senco in zaščito vsej družini.

Južnoafriška vlada je pojasnila želje Mandele, ko so ga vprašali, kako si želi, da bi se ga spominjali. "Bom zelo sebičen glede tega, kako si želim, da se me spominjajo," je priznal.

"To bom popolnoma prepustil Južnoafričanom. Sam si želim le preprost kamen, na katerem bo pisalo 'Mandela'," je dejal pokojni voditelj, ki je umrl v 96. letu starosti.