Irski premier Brian Cowen je razpustil parlament več kot leto dni pred rednimi volitvami. Cowen, ki na predčasnih volitvah ne bo sodeloval, je dejal, da bodo "definirale gospodarsko prihodnost Irske in odločile, ali bo šla Irska naprej iz recesije, ali jo bomo podaljšali, ali pa nas bo pokončala".

Odhajajoči premier je bil konec novembra lani zaradi velike krize prisiljen sprejeti mednarodno finančno pomoč Evropske unije in Mednarodnega denarnega sklada (IMF).

Predčasne volitve bodo skoraj zagotovo prinesle poraz trenutno vladajoče stranke, ki si je zapravila ugled in glasove volivcev, ki stranko Fianna Fail krivijo za težak nastali gospodarski položaj.

Zmaga na volitvah naj bi bila, sodeč po javnomnenjskih anketah, zagotovljena največjima opozicijskima strankama, desnosredinski Fine Gael in levosredinski delavski stranki. Obe sta napovedali nova pogajanja o delih 85 milijard evrov težkega reševalnega načrta.