Abe je prvi japonski premier, ki je obiskal sporno svetišče po 15. avgustu 2006, ko ga je obiskal takratni japonski premier Džuničiro Koizumi.

Svetišče v središču Tokia velja za močan simbol japonske imperialistične preteklosti. Posvečeno je 2,5 milijona padlim v vojnah, vključno s 14 obsojenimi vojnimi zločinci.
Premier prizadel čustva Azijcev
Kitajsko zunanje ministrstvo je Abejev obisk svetišča označilo za "absolutno nesprejemljiv za kitajski narod". Obisk je po navedbah Pekinga tudi "globoko prizadel čustva ljudi v Aziji".

Obisk v temeljih škodi ne samo odnosom med Južno Korejo in Japonsko, ampak tudi stabilnosti in sodelovanju na območju severovzhodne Azije, je v odzivu dejal južnokorejski minister za kulturo Ju Džin Rjong.