Na lov za pobeglimi živalmi so se podali policisti in lovci, ki jim je do zdaj uspelo ubiti 25 živali. Okoliškim prebivalcem so naročili, naj ostanejo na svojih domovih, medtem ko so zavarovali območje okoli živalskega vrta, poroča AFP. Policiji je uspelo ustreliti vse živali razen ene opice. Pred tem so v mestu zaradi pobeglih živali vladale izredne razmere.

"Naša prva dolžnost je zaščititi javnost," je povedal okrožni šerif Matt Lutz in pojasnil, da so na vseh šolah na območju odpovedali pouk.

Policijo so prvi obvestili prestrašeni prebivalci, ki so poročali o divjih živalih v svoji okolici. Po podatkih policije je bilo v kletkah nastanjenih 48 živali, vključno z grizliji, črnimi medvedi, volkovi in več vrstami divjih mačk. Znotraj hiše lastnika je še več živali, večinoma gre za opice, ki pa niso pobegnile.

Poleg živali na posestvu tudi orožje
Lastnik živalskega vrta je bil 62-letni Terry Thompson, ki so ga pred tremi tedni izpustili iz zapora, potem ko je bil zaradi nezakonite posesti orožja obsojen na eno leto zapora.

Policija je že junija leta 2008 preiskala njegovo posestvo in odkrila več kot sto kosov orožja. Thompson je bil predtem že kaznovan, ker je živalim dovolil prosto sprehajanje. Za zdaj policija še ni pojasnila okoliščin njegove smrti.

Ohio ima v ZDA enega najohlapnejših zakonov glede eksotičnih živali in eno najvišjih stopenj poškodb ter smrti zaradi njih.