Nesreča se je zgodila v ponedeljek, a je iz odročnega dela druge največje afriške države novica o tragediji svet dosegla šele v četrtek. Rudnik zlata leži v okrožju Mambasa v pokrajini Orientale. Rudniški jašek se je zrušil zaradi zemeljskega plazu.

"Zgodilo se je globoko v gozdu. Sprožil se je zemeljski plaz in najmanj 60 ljudi je umrlo," je dejal glavni odgovorni za rudnike v pokrajini Pierre Bolombo.

Kongovski minister za rudnike Martin Kabwelulu je pojasnil, da so rudarji zlato kopali nezakonito in so izkopali jaške, globlje od 30 metrov, kolikršna je največja dovoljena globina za manjše rudnike.

Veliko rudnikov na nemirnem vzhodu Konga je nezakonitih in v njih dela na sto tisoče ljudi, ki za težaško delo v nemogočih razmerah prejemajo mizerno plačilo, ki pa je v tem delu sveta skorajda edini vir dohodkov za preživetje.

Nezakonite rudnike pogosto nadzirajo krajevni "gospodarji vojne" in različne uporniške skupine, ki tudi skoraj deset let po koncu državljanske vojne še vedno delujejo, dobički od rudnikov pa so njihov glavni vir financiranja.

Okrožje, kjer leži rudnik, trenutno nadzira uporniška skupina Mai Mai Morgan, ki bo po besedah Bolomba verjetno ovirala reševalno akcijo.