Otočje, ki ga Japonci imenujejo Senkaku in Kitajci poznajo pod imenom Diaoju, lasti pa si ga tudi Tajvan, je že nekaj časa vzrok za napete odnose med Pekingom in Tokiom.

Po pogovoru z japonskim premierjem Šinzom Abejem je Obama spomnil, da imajo Japonska in ZDA sklenjen sporazum, ki Washington zavezuje, da se odzove na morebiten napad na sporno otočje.

Ameriški predsednik je vseeno pozval Tokio, da se vzdrži provokacij, ki bi utegnile še dodatno zaostriti odnose s Kitajsko. Njegova svarila so letela na obisk 150 japonskih poslancev in ministra v spornem svetišču Jasukuni v Tokiu le dan pred njegovim obiskom.

Podpora zaveznicam
Obama in Abe sta se med pogovori dogovorila za poglobitev sodelovanja med državama na področju varnosti. Japonska je prva postaja Obamove azijske turneje, med katero bo obiskal še Južno Korejo, Malezijo in Filipine, izpustil pa bo Peking, čeprav bo Kitajska na vrhu seznama tem pogovorov z gostitelji.

Na pot po Aziji bi se moral Obama odpraviti že jeseni, vendar jo je moral takrat odpovedati zaradi delne zaustavitve dela ameriške vlade. Namen turneje je ameriškim zaveznicam zagotoviti podporo v času naraščajoče moči Kitajske.

Sogovornika sta se dotaknila tudi ameriškega vojaškega oporišča na japonskem otoku Okinava, ki mu nasprotujejo tamkajšnji prebivalci in si prizadevajo za umik ameriških vojakov.

Na novinarski konferenci je Obama omenil tudi vprašanje severnokorejskega jedrskega vprašanja in ob tem, da ZDA skupaj z Japonsko, Kitajsko in Južno Korejo lahko pritisnejo na Pjongjang, da bi opustil svoj program jedrskega orožja. Pri tem lahko po njegovem prepričanju ključno vlogo odigra Kitajska.