Z obiskom, ki je njegovo 104. potovanje v tujino, papež obeležuje 150. obletnico dogme o brezmadežnem spočetju Marije.

Papež je ob prihodu pred jamo Massabielle pozdravil številne bolne, ki se vsako leto odpravijo na romanje v Lurd. Tega pa papež zaradi Parkinsonove bolezni ni naredil sam, ampak je namesto njega to opravil francoski kardinal Francois Etchegaray.

V Lurdu je papeški sprevod najprej šel po okrašenih ulicah. Ob prihodu v svetišče so zazvonili zvonovi bazilike svetega rožnega venca. Ob dvodnevnem papeževem obisku pričakujejo 15 kardinalov, 96 škofov, 1.200 duhovnikov ter 300.000 vernikov.

Papeža je sprejel tudi francoski predsednik Jacques Chirac. Pogovarjala naj bi se o novi evropski ustavi, zakonu o prepovedi verskih simbolov v francoskih šolah in razmerah v Iraku. Osmi obisk svetega očeta v Franciji je v znamenju stalnega upadanja zanimanja za katoliško vero v državi.