"Predsednik Trump se moti," je v govoru na srečanju konservativnega združenja Federalistična družba v Orlandu na Floridi dejal Pence in pojasnil, da ni imel pravice razveljaviti volitev.

"Predsedstvo pripada ameriškemu ljudstvu in samo ameriškemu ljudstvu. In iskreno. Nič ni bolj neameriško od ideje, da bi lahko kdor koli izbral ameriškega predsednika," je dejal Pence, ki je vedno veljal za enega najtesnejših in zvestih sodelavcev Trumpa, a pred letom dni ni uslišal njegove zahteve, da v kongresu razveljavi izid volitev.

Gre za eno Penceovih najostrejših kritik na račun Trumpa, s katerim sta v zadnjem letu malce oddaljila drug od drugega.

"Razumem razočaranje, ki so ga občutili mnogi po zadnjih volitvah. Tudi sam sem bil na glasovnici," je dejal Pence, ki je prepričan, da je storil prav, ko ni razveljavil volitev, na katerih je zmagal Joe Biden.

Kot je še dejal Pence, tudi trenutna podpredsednica Kamala Harris ne bo imela pravice razveljaviti izida volitev, ko jih bodo po njegovih besedah premagali leta 2024.

Na njegove ostre besede se je Trump že odzval in v izjavi za javnost zapisal, da ima prav in da to vsi vedo. "Če gre za prevaro ali obsežne nepravilnosti, potem je primerno, da se glasovi pošljejo nazaj zakonodajalcem, da to preverijo," je zapisal nekdanji predsednik.

"Temačen dan"

Pence je bil kot podpredsednik predsedujoči skupnemu zasedanju ameriškega kongresa, ko je 6. januarja lani potrjeval izide predsedniških volitev. Na ta dan so v poslopje kongresa vdrli Trumpovi privrženci, da bi preprečili potrditev Bidna za predsednika. V nasilju so takrat umrli štirje ljudje. Pence je 6. januar označil za "temačen dan".

Med nasilnim vdorom v kongres so nekateri Trumovi privrženci vzklikali, da je treba Pencea obesiti

Nekdanja svetovalka podpredsednika za nacionalni varnost Olivia Troye, ki je postala ostra kritičarka Trumpa, je za govor na Floridi dejala, da je prvič slišala Pencea kritizirati Trumpa v javnosti. "To je začetek," je zatrdila.

Nekateri menijo, da se Pence spogleduje z republikansko predsedniško kandidaturo na naslednjih volitvah, a opozarjajo, da mu kritike Trumpa pri tem ne bodo pomagale, saj nekdanji predsednik še vedno uživa visoko podporo med republikanci.

Trump je na zborovanju pred tednom dni namignil, da bi se lahko leta 2024 znova potegoval za predsedniški položaj in v primeru zmage napovedal, da bo oprostil napadalce na kongres, ki so jih obsodili na sodiščih.

Nedavna raziskava med republikanci je pokazala, da 55 odstotkov vprašanih pritrjuje Trumpu in da so prepričani, da so bile volitve leta 2020 ukradene.