Sodišče v ruskem mestu Kirov je odločilo, da je Navalni kriv poneverbe v poslu z lesom iz leta 2009, ko je bil svetovalec guvernerja pokrajine Kirov in ko naj bi javno podjetje Kirovles oškodoval za okoli 16 milijonov rubljev (400.000 evrov). Obsodili so ga na petletno zaporno kazen in plačilo okoli 500.000 rubljev (okoli 15.000 dolarjev) kazni.

Po razglasitvi sodbe se je v Moskvi in Sankt Peterburgu v podporo Navalnemu zbralo več tisoč protestnikov. Policija jih je prijela nekaj deset.

37-letni Navalni je že pred prihodom na sodišče povedal, da pričakuje obsodilno razsodbo in po njegovih besedah je bilo vprašanje samo, ali bo obsojen na pogojno kazen ali ga bodo poslali v zapor. Vse obtožbe še vedno zavrača in pravi, da je proces proti njemu politično motiviran zaradi njegovega nasprotovanja ruskemu predsedniku Vladimirju Putinu.

Sodnik Sergej Blinov je kazen utemeljil s "težo zločina" in "nevarnostjo, ki jo predstavlja za družbo". Navalni, ki je bil navzoč na sodišču, je po izreku kazni objel svojo ženo in mamo, nato pa so mu nadeli lisice in ga odpeljali iz sodne dvorane.

Navalni je vodil množično protestno gibanje proti ruskemu predsedniku Putinu decembra leta 2011, proti njemu pa poteka še več preiskav. Ruska opozicija Putina ob tem obtožuje, da skuša s sodnimi procesi Navalnega umakniti iz političnega življenja. Navalni naj bi Putina ujezil tudi s svojimi izjavami, da je njegova stranka Enotna Rusija polna prevarantov in tatov.

Dan pred razsodbo je volilna komisija v Moskvi prejela kandidaturo Navalnega za predčasne županske volitve, ki bodo 8. septembra. Obsodba tako pomeni, da Navalni na volitvah ne bo smel kandidirati, čeprav bo prepoved političnega delovanja začela veljati šele po koncu prizivnega postopka, in ne takoj po razsodbi.

Sodišče je na štiri leta v kazenski koloniji in 500.000 rubljev obsodilo tudi soobtoženega Pjotra Oficerova.

Navalni je pred kratkim napovedal tudi, da bi se na naslednjih volitvah, ki bodo leta 2018, rad potegoval za predsednika. Glede na določeno petletno zaporno kazen, bo to, kot vse kaže, nemogoče.

Kritike doma in v tujini
Visoka zunanjepolitična predstavnica EU-ja Catherine Ashton je že izrazila zaskrbljenost zaradi obsodbe, ki po njenem prepričanju sproža "številna vprašanja" glede delovanja pravne države v Rusiji. Obtožbe tako proti Navalnemu kot soobtoženemu Oficerovu na sodišču niso bile zadostno podkrepljene z dokazi, je zapisala v sporočilu.

Velika Britanija je medtem opozorila pred "selektivno rabo vladavine prava". "Odločitev, da se Navalni obsodi na pet let, je znova vzbudila zaskrbljenost glede selektivne rabe vladavine prava v Rusiji," je menil britanski zunanji minister William Hague in dodal, da so obveščeni, da se bo Navalni na obsodbo pritožil.

ZDA so izrazile "globoko razočaranje" nad obsodbo. "Smo globoko razočarani nad obsodbo Navalnega in nad očitnimi političnimi motivacijami pri tem sojenju," je sporočil veleposlanik ZDA v Rusiji Michael McFaul.

Nemška kanclerka Angela Merkel je obsodbo na pet let zapora označila kot "nesorazmerno" očitanemu zločinu.

Tudi Francija je izrazila zaskrbljenost. "Zaskrbljeni smo nad petletno zaporno kaznijo. Želimo opozoriti na to, da niso bila uporabljena vsa pravna sredstva in da bi lahko prišlo do spremembe obsodbe v pritožbenem postopku," je dejal predstavnik francoskega zunanjega ministrstva Philippe Lalliot.

Ruski opozicijski aktivist in nekdanji minister Boris Nemcov je obsodbo označil kot "popolnoma izmišljeno". "Od začetka do konca je popolnoma izmišljena in celo sam sodnik ni mogel povedati, kaj je bil razlog za zločin, kaj je bila poanta," je menil Nemcov, ki je današnji izrek sodbe spremljal v živo na sodišču v Kirovu.

Nekdanji ruski finančni minister Aleksej Kudrin, ki je prav tako prešel na stran opozicije, a še ohranja stike s Putinom, je medtem na Twitterju zapisal, da kazen, ki je doletela Navalnega, "ni toliko kazen, ampak je njen namen izolirati ga iz javnega življenja in volilnega procesa".

Protikremeljski tajkun Mihail Hodorkovski, ki je v zaporu že od leta 2005, je v izjavi za javnost, ki jo je objavil prek svojih odvetnikov, obsodbo označil kot "predvidljivo". Za nekdanjega sovjetskega voditelja Mihaila Gorbačova pa je "nesprejemljivo", da se sodišča izrabljajo za pregon političnih nasprotnikov.

Vodilna ruska organizacija za človekove pravice Memorial je ocenila, da je Rusija danes dobila "še enega političnega zapornika", pri Amnesty Internationalu pa so celotno sojenje zavrgli kot "parodijo kazenskopravnemu pregonu in parodijo sojenju".