Novinarji britanskega dnevnika Telegraph in televizije Channel 4 so na skrivaj posneli nekdanja zunanja ministra, zdaj konservativnega in laburističnega poslanca Jacka Strawa in Malcolma Rifkinda, ki naj bi kitajskemu zasebnemu podjetju v zameno za gotovino ponujala svoje usluge.

Padel v spretno nastavljeno past
Gre za vidna britanska politika z zelo bogatima političnima karierama, a sta bila izključena iz poslanskih skupin. Straw je zatrdil, da je padel v "zelo spretno nastavljeno past" in je "osramočen", a da ni rekel ničesar neprimernega. Rifkind, ki ima plemiški naslov sir, je svoje izjave na posnetku označil kot "smešne" in dejal, da se ničesar ne sramuje in da so obtožbe neutemeljene.

Oba sta se že sama predala posebnemu pooblaščencu parlamenta, ki bedi nad ravnanjem poslancev, a preiskava bo verjetno trajala mesece, piše britanski BBC. Če bo ugotovljeno, da sta kriva, bi lahko pooblaščenec od njiju zahteval javno opravičilo ali ju začasno izključil iz predstavniškega doma. Oba bosta v poslanskih klopeh sedela kot neodvisna poslanca.

Pod krinko
Novinarji pod krinko so se politikoma predstavili kot uslužbenci izmišljenega kitajskega podjetja in ju ujeli na skrito kamero, kako jim v zameno za denar ponujata sporne usluge - uporabo svojega političnega vpliva v njihovo korist. Strawa so med drugim posneli, ko opisuje, kako mu uspe delovati "zunaj radarja" in kako mu je uspelo s svojim vplivom spremeniti pravila EU-ja, za kar mu je neko podjetje plačevalo 60.000 funtov letno. Glede plačila Straw pravi, da "če imam govor ali kaj podobnega, običajno zaračunam 5.000 funtov na dan".

Dober zaslužek
Rifkinda, ki med drugim vodi parlamentarni odbor za varnostne in obveščevalne dejavnosti, je kamera ujela, ko zatrjuje, da lahko uredi "koristen dostop" do vsakega britanskega veleposlanika na svetu. Kot še pravi, za pol dneva dela običajno prejme nekje od 5.000 do 8.000 funtov. Rifkind je še zjutraj za BBC vztrajal, da o izstopu iz poslanske skupine ne razmišlja. Ocenil je celo, da afera ne bo vplivala na njegov zelo pomemben položaj predsednika odbora za varnostne in obveščevalne dejavnosti, ki med drugim nadzoruje delo MI5 in MI6. Ali bo dejansko ostal na čelu odbora, za zdaj ni jasno.

Poslanci morajo lobiranje prijaviti
Afera je izbruhnila deset tednov pred parlamentarnimi volitvami na Otoku in utegne vprašanje politične etike postaviti visoko na predvolilno agendo. V Veliki Britaniji lahko člani parlamenta svojo redno plačo popolnoma zakonito "oplemenitijo" z dodatnim, praviloma mastno plačanim delom za zasebna podjetja. Obstajajo pa zelo stroga pravila glede tega - med drugim morajo poslanci te dejavnosti prijaviti in so dostopne v javnem registru, razumljivo pa morajo biti tudi popolnoma ločene od njihovega parlamentarnega dela.