Razlog za preiskavo je načrt za podkupovanje v podjetju, ki je vključeval plačila, ki so jih skrili pred vlagatelji in regulatorji. Po poročanju BBC-ja je ameriško pravosodno ministrstvo sporočilo, da so tovrstna plačila omogočili na "najvišjih ravneh" podjetja, vključno z upravo.

Načrt za podkupovanje, ki se je izvajal vsaj med letoma 2004 in 2012, je ocenjen na dve milijardi dolarjev, od česar je več kot ena milijarda šla politikom in političnim strankam.

Brazilija bo prejela 80 odstotkov sredstev, ki jih mora zdaj plačati Petrobras. Oblasti v ZDA, kjer Petrobras kotira na borzi, pa so se odločile, da ne bodo sprožile pregona v zameno za preostanek sredstev.

"Kdor se odloči nastopati na naših kapitalskih trgih, ne da bi razkril koruptivne dejavnosti članov vodstva podjetja, bo kaznovan," je sporočil ameriški tožilec Zachary Terwilliger.

Prikrita plačila so razkrili v okviru brazilske preiskave pranja denarja na bencinski postaji, nato pa so preiskavo razširili in odkrili korupcijo, ki vključuje nekatere najvišje politike in največja podjetja, vključno s Petrobrasom in Odebrechtom.

Uradna plat Petrobrasovega dogovora pravi, da so nekdanji vodje podjetja nakazovali denar politikom, ko so hoteli posel z državo, v nekaterih primerih pa so tudi sami prejeli del podkupnine. Plačila so prikrivali z lažnimi stroški ali svetovalnimi pogodbami.

Petrobras je sporočil, da sporazum pravi, da je bilo tudi to podjetje žrtev tega načrta. Nekateri od vpletenih vodij podjetij zdaj prestajajo zaporno kazen.