Trump je Kalifornijo obiskal ob koncu svojega prvega tedna na položaju predsednika države v drugem mandatu. Kritiziral je odziv te zvezne države, ki jo vodi demokratski guverner Gavin Newsom, eden glasnejših kritikov Trumpa.

Kljub političnemu rivalstvu je Newsom Trumpa, ki je v Kalifornijo priletel iz Severne Karoline, kjer si je ogledal škodo zaradi septembrskega orkana Helene, pričakal na letališču.

Po rokovanju z Newsomom je Trump, ki je guvernerja po poročanju BBC-ja sicer oklical za "novega izmečka" (Newscum), novinarjem dejal, da ceni, da ga je Newsom prišel pozdravit.

Kalifornijski guverner se je Trumpu zahvalil za obisk in mu dejal, da bodo potrebovali njegovo podporo in pomoč.

Trump si je nato z ženo Melanio ogledal ruševine soseske Pacific Palisades in se udeležil razprave z lokalnimi voditelji, vključno z županjo Los Angelesa Karen Bass. Obljubil je, da bo podpisal izvršni ukaz, ki bo omogočil črpanje vode iz severnih delov zvezne države v južne.

Sporekel se je z županjo, potem ko je dejala, da morajo biti prebivalci potrpežljivi, saj ekipe za čiščenje potrebujejo čas za odstranitev "nevarnega odpada", kot je strupen prah svinca, azbesta in podobno, preden se lahko ljudje vrnejo na domove.

Trump je nasprotoval in vprašal: "Kaj je nevarni odpad? To boste morali definirati", nato pa je pozval, naj oblasti prebivalcem dovolijo čimprejšnjo vrnitev na domove.

Medtem je v južni Kaliforniji v četrtek izbruhnilo pet novih požarov. V zadnjih tednih je ogenj razdejal dele Kalifornije. Umrlo je najmanj 28 ljudi, več sosesk je bilo zravnanih z zemljo, uničenih je bilo več kot 10.000 domov in drugih poslopij.

Grožnja z zadržanjem pomoči Kaliforniji

Trump je dejal, da je to obdobje "zelo žalostno", a da je spoznal veliko lastnikov domov, ki so mu dejali, da jih želijo obnoviti. "Zvezna vlada je z vami 100-odstotno," je predsednik dejal lokalnim voditeljem.

Guverner Newsom je v četrtek napovedal pomoč za spopadanje s posledicami požarov v višini 2,5 milijarde dolarjev.

Trump je bil sicer kritičen do odziva na požare, zagrozil je, da bo zadržal pomoč, če Kalifornija ne bo spremenila svoje zakonodaje na področju vode in začela uveljavljati zakonodaje, ki zahteva predložitev osebnega dokumenta za glasovanje na volitvah. V Kaliforniji običajno ni treba predložiti dokumenta ob glasovanju, je pa to potrebno ob predhodni registraciji za oddajo glasu.

"Potem bom najboljši predsednik, kar jih je Kalifornija kdaj videla," je dejal Trump. Iz Newsomovega urada so nato sporočili: "Pogojevati pomoč za ameriške državljane je narobe."

Predsednik Kalifornijski profesionalnih gasilcev Brian Rice je izrazil upanje, da Trump Kaliforniji ne bo odrekel zvezne pomoči.

Trump je bil večkrat kritičen do Zvezne agencije za upravljanje kriznih razmer (Fema), ki je zadolžena za odzive ob takšnih katastrofah. Predlagal je ukinitev agencije in preložitev odgovornosti za ukrepanje na posamezne zvezne države ob pomoči zvezne vlade.