Smithova je bila druga najmlajša od devetih sester in bratov Kennedy ter še zadnji otrok Josepha P. Kennedyja in Rose Fitzgerald.

Bila je diplomatka, aktivistka in človekoljubka, v 90. letih je delala kot ameriška veleposlanica na Irskem in odigrala pomembno vlogo v poskusih sprave na Severnem Irskem in v tamkajšnjem mirovnem procesu.

Leta 2011 ji je predsednik ZDA Barack Obama podelil predsedniško medaljo svobode, najvišje državno odlikovanje za civilista. Smithovo so preživeli njeni štirje otroci in šest vnukov.

To je že četrta smrt v rodbini Kennedy v manj kot letu dni – lani je zaradi prevelikega odmerka mamil umrla 22-letna Saoirse Kennedy-Hill, vnukinja Roberta Kennedyja, aprila letos pa sta v morju utonila 40-letna Maeve Townsend, prav tako RFK-jeva vnukinja, in njen osemletni sin Gideon.