Reševalci iščejo pogrešane med porušenimi hišami, pod mostovi in cestami. Da so ubežali naraščajoči vodi, so se številni zatekli na strehe hiš. Celotne skupnosti in mesta v omenjeni zvezni državi so odrezani od sveta, prekinjene so telefonske in spletne povezave. Neurje je sprožilo več zemeljskih plazov in porušilo enega od jezov hidroelektrarne.

Tudi drugi jez v mestu Bento Goncalves je v nevarnosti, da se zruši, so sporočile oblasti in ukazale evakuacijo ljudi, ki živijo v bližini.

Zaradi nevihtnega vremena je več kot 23.000 ljudi moralo zapustiti svoje domove, medtem ko je več sto tisoč ljudi ostalo brez elektrike in pitne vode. Pouk je odpadel v celotni zvezni državi. Škodo, ki so jo povzročile poplave, so zaznali v najmanj 235 občinah.

Oblasti na tem območju so razglasile izredne razmere. Po besedah guvernerja Eduarda Leita se Rio Grande do Sul spopada z največjo naravno katastrofo v svoji zgodovini. Število smrtnih žrtev naj bi po njegovih besedah še naraslo.

Brazilski predsednik Luiz Inacio Lula da Silva je v četrtek obiskal prizadeto regijo in obljubil pomoč. Lula da Silva je med četrtkovim obiskom v družbi več ministrov regionalnim oblastem obljubil 100-odstotno podporo.

Zvezne oblasti so na območje poleg letal, vozil in čolnov napotile še več kot 600 vojakov. Največjo južnoameriško državo je deževje prizadelo po intenzivnem vročinskem valu. Vodostaj rek v prizadetem območju je bil zaradi nedavnih nalivov visok.

Brazilija je na geografskem stičišču med tropskim in polarnim ozračjem, zaradi česar se je razvil vremenski vzorec z obdobji močnega deževja in sušnimi obdobji. Tamkajšnji znanstveniki menijo, da se ta vzorec zaradi podnebnih sprememb krepi.

Močno deževje je zvezno državo Rio Grande do Sul zajelo že lani septembra, ko je v poplavah umrlo več kot 50 ljudi. To se je zgodilo po dveh letih suše, ki je bila posledica vremenskega pojava el niño.