Kalašnikov se je v zgodovino zapisal kot snovalec lahkega orožja. Najbolj znan izdelek izpod njegovih rok je jurišna puška AK-47, bolj znana kar kot kalašnikovka, ki jo je začel razvijati ob koncu druge svetovne vojne, v uporabo pa je bila dana leta 1949.

Med njegovimi bolj znanimi stvaritvami sta med drugim še puški AKM in AK-74.

Puška, ki bi se kosala z nemškimi
"Ustvaril sem orožje, da bi branil meje domovine. Ni moja krivda, da so jo včasih uporabili, kjer je ne bi smeli. To je krivda politikov," je dejal pred tremi leti na slovesnosti v Kremlju, na kateri mu je takratni ruski predsednik Dmitrij Medvedjev podelil visoko državno odlikovanje "heroj Rusije".

Mihail Kalašnikov se je rodil 10. novembra leta 1919 v družini z 18 otroki. Ko se je leta 1938 pridružil Rdeči armadi, so ga prosili, da jim pomaga oblikovati puško, ki bi se lahko kosala s tistimi, ki so jih proizvajali v Nemčiji. Puško AK-47 je končal leta 1947 - njeno ime se nanaša na avtomatsko puško in letnico, ko jo je njen avtor ustvaril.
Po svetu več kot 100 milijonov kalašnikovk
Kako razširjena je avtomatska puška kalašnikovka, pove podatek, da so primerkov modela AK-47 do danes izdelali 75 milijonov.

Do zdaj so po svetu prodali več kot sto milijonov kalašnikovk, ki jih še vedno uporabljajo borci na številnih vojnih območjih, na primer v Iraku, Afganistanu in Somaliji. Kot so zapisali na uradni spletni strani, jo uporabljajo vojske v 106 državah. Prvič so jo uporabili v vojski Sovjetske zveze leta 1949.