Ogroženih je približno trinajst milijonov ljudi na območju Sahela v zahodni in srednji Afriki, so sporočili iz mednarodne nevladne organizacije. "Na milijone ljudi je na pragu velike krize. Če se kmalu ne bo kaj storilo, bo trenutna suša prerasla v pravo katastrofo. Svet ne sme dovoliti, da se kaj takega zgodi. Potrebna je humanitarna pomoč, da se prepreči smrt desettisočih," je povedal predstavnik Oxfama Mamadou Biteye.

Nevarno visoke stopnje podhranjenosti
Stopnja podhranjenosti na področju Čada, Burkine Faso, Malija, Mavretanije, Nigra in severnega Senegala se nevarno zvišujejo in je med 10 in 15 odstotki. Na nekaterih področjih je podhranjenost že presegla 15 odstotkov, prag izrednega stanja po lestvici zagotavljanja hrane. Med indikatorji, ki jih uporabljajo za razglasitev lakote, sta akutna podhranjenost (več kot 30-odstotna) in več kot dve smrti na 10.000 prebivalcev na dan.

Vlade Burkina Fasa, Čada, Malija, Mavretanije in Nigra so že razglasile izredne razmere in pozvale k mednarodni pomoči.

Ljudje se selijo v iskanju hrane
Biteye je razkril, da v nekaterih huje prizadetih predelih Čada prebivalci vasi celo razdirajo mravljišča, da bi prišli do žita, ki so ga zbrale mravlje. Vaščani so humanitarni agenciji Oxfam povedali, da bodo v roku meseca dni zapustili svoje vasi, če pomoč ne bo prišla. Na zahodu Nigra se množice ljudi že selijo proti gosto poseljenim mestom, da bi si našli hrano in službe. Zaradi migracij je okrog 33.000 otrok prenehalo obiskovati šolo.

Visoke cene hrane, slabe letine in konflikti
Za nastalo situacijo v regiji naj bi bili odgovorni trije dejavniki - konflikti, suša in visoke cene hrane. V zadnjih letih so se v zahodni Afriki krepko zvišale cene hrane, po podatkih Oxfama so do 50 odstotkov višje od petletnega povprečja in bi lahko vrh dosegle med t. i. sezono lakote julija in avgusta. Letos bi se lahko zaradi slabe žetve začela že prej. Po podatkih Organizacije Združenih narodov za prehrano in kmetijstvo (FAO) je kmetijska proizvodnja v tej regiji od leta 2010 upadla za četrtino. V primerjavi z lani je proizvodnja hrane v Čadu manjša skoraj za polovico, prihodnja žetev pa je predvidoma šele oktobra. Žetve v sosednjih Nigeriji, Beninu in Gani so sicer solidne, a presežek ni zadosten, da bi zadovoljil potrebe v Sahelu.

Februarja je ZN sklical izredno zasedanje o stanju v Sahelu, da bi zbral denar v mednarodni skupnosti. Svetovna organizacija letos potrebuje 725 milijonov dolarjev, da bi preprečila najhujše. Do sredine februarja je zbrala okoli 20 odstotkov potrebnega zneska.