Demokracija še naprej ostaja neznanka za z energenti bogato srednjeazijsko državo, ki jo že več kot dve desetletji s trdo roko vodi Nazarbajev. Kot v preteklosti bodo verjetno tudi tokrat pri njem na gluha ušesa naletele kritike z Zahoda, ki obsoja visoko zaporno kazen za vodjo neuradne opozicijske stranke Alga!.

52-letni Kozlov je bil obsojen zaradi organiziranja nemirov med stavkajočimi naftnimi delavci decembra lani, ko je bilo ubitih 15 ljudi, nasilje pa je zamajalo podobo Kazahstana kot stabilne države.

Kozlov je zanikal obtožbe in sodni proces proti njemu označil za "jasen poskus" zadušitve civilnih protestov in pravic delavcev v nekdanji sovjetski republiki, ki je s 185 milijardami dolarjev BDP-ja največje gospodarstvo v Srednji Aziji.

Sodni proces proti Kozlovu je potekal v mestu Aktau na zahodu države, kjer so zaposleni v državnih naftnih podjetjih več mesecev protestirali zaradi zahtev po višjih plačah.

16. decembra so v Zanaoznu izbruhnili izgredi in policija je ubila najmanj 14 ljudi, en protestnik pa je bil ubit dan pozneje v bližnji vasi, kamor so se razširili protesti.

Sodnik je dejal, da je Kozlov izkoristil stavko za poskus političnega protesta, potem ko je potoval po državi, da bi našel "ranljive točke" po naročilu nasprotnikov Nazarbajeva.

ZDA so kazahstanske oblasti obtožile, da pravosodni sistem izkoriščajo za utišanje opozicije. Iz organizacije za človekove pravice Human rights watch (HRW) so sporočili, da Kozlov plačuje visoko ceno za javno kritiziranje Nazarbajeva.

V Kazahstanu opozicija skoraj ne obstaja. V parlamentu ima absolutno večino predsednikova stranka Nur Otan (Luč očetnjave), poleg nje pa sta še dve parlamentarni stranki, obe naklonjeni Nazarbajevu. Kozlova stranka Alga! ni dobila dovoljenja za registracijo in tako ni nastopila na januarskih volitvah.

Tudi sicer marginalizirana opozicija med prebivalstvom ne uživa kaj dosti simpatij in Nazarbajev je še vedno zelo priljubljen med večino ljudi zaradi stabilnosti v nemirni soseščini.