Varela je po skoraj vseh preštetih glasovnicah prejel 39-odstotno podporo volivcev. "Danes je zmagala Panama. Danes je zmagala demokracija," je ob objavi izidov poudaril Varela, nekdanji zunanji minister.

Za favorita je sicer veljal dozdajšnji minister za gradnjo in prostorsko ureditev Jose Domingo Arias, ki je dobil 32 odstotkov glasov. Ariasa je v volilno tekmo poslal dozdajšnji predsednik Ricardo Martinelli, ki se zaradi ustavnih pravil ni mogel vnovič potegovati za predsedniški stolček. Za podpredsednico je kandidirala Martinellijeva soproga Marta Linares, zaradi česar so se pojavili namigi, da bo podaljšana roka soproga.

Varela je Martinelliju leta 2011 očital korupcijo in odstopil s položaja, je pa ostal podpredsednik.

Glavne teme predvolilne kampanje so bile sicer infrastruktura in socialna neenakost. Panama imela je v zadnjih letih v povprečju osemodstotno gospodarsko rast, a socialne neenakosti po podatkih Svetovne banke kljub temu ostajajo občutne.

Poleg predsedniških so v Panami v nedeljo potekale tudi parlamentarne volitve. Po do zdaj preštetih glasovnicah se nobeni stranki v 71-članskem parlamentu ne obeta absolutna večina.