Dosedanja je namreč posilstvo označevala le kot "spolno občevanje z žensko na silo in proti njeni volji".

Po novem je posilstvo vsaka nasilna penetracija v vagino ali anus s katerim koli delom telesa ali predmetom, kar se zgodi brez soglasja žrtve. Definicija poleg tega vključuje oralno penetracijo s spolnim organom. Novo definicijo so zahtevale skupine za ženske pravice in skupine za pravice homoseksualcev.

Za točnejšo statistiko
Praktična posledica nove definicije naj bi bilo predvsem točnejše vodenje statistike o posilstvih na zvezni ravni, sicer pa na pregon zločincev ne bo vplivala, saj so za to pristojne posamezne zvezne države. Nekatere so novo definicijo uvedle že pred Washingtonom, pobudniki sprememb pa upajo, da se bodo za to zdaj odločile tudi druge.

Ameriška zvezna policija FBI je po stari opredelitvi leta 2010 naštela 85.000 primerov posilstev. V prvi polovici leta 2011 naj bi število posilstev upadlo za 5,1 odstotne točke v primerjavi z istim obdobjem leta 2010.

Po podatkih nedavne raziskave sta v ZDA posiljena vsaka peta ženska in vsak 71. moški. Ameriški kongres je sicer letos odobril 592 milijonov dolarjev za boj proti nasilju nad ženskami.