Kljub majhnosti pa kraj, znan po zvestih navijačih in pestri nogometni zgodovini, diha za okroglo usnje. Zdi se, da se je čas v mestu z nekaj več kot 100.000 prebivalci na jugozahodu Nemčije ustavil v 50. letih prejšnjega stoletja.

To je bilo obdobje kralja Kaiserslauterna Fritza Walterja, ki je leta 1954 Zahodno Nemčijo popeljal do prvega naslova svetovnega prvaka, klub pa do naslova prvaka Nemčije v letih 1951 in 1953.

V mestu le 94 taksijev
Prebivalci so bili presenečeni, ko je leta 2002 organizacijski odbor izbral mesto z dolgočasno arhitekturo, visoko stopnjo brezposelnosti, nekaj hoteli in le 94 taksiji za gostitelja najbolj gledanega športnega dogodka na svetu. Lokalni politiki se tako še vedno otepajo opazk večjih in bolj glamuroznih mest, kot sta Düsseldorf in Bremen, ki sta izvisela.

Tudi javna poslopja v barvah kluba
“Ponosni smo, da je bilo to najmanjše, a hkrati najboljše mesto, ki je gostilo mundial. Nogomet je v duši, srcu in glavah vseh ljudi v Kaiserslauternu,” pravi župan Bernhard Deubig. In prav ima. Tu je nemogoče spregledati zanos, s katerim se spremlja nogomet. Kaiserslautern je štirikratni nemški državni (1951, 1953, 1991, 1998) in dvakratni pokalni (1990, 1996) prvak. Veliko javnih poslopij v mestu je obarvanih v živo rdeče klubske barve.

Kipi s podobami nogometašev
Pod hribom, ki vodi do najmanjšega stadiona na letošnjem SP-ju (41.170 sedežev), stoji 11 kipov najbolj slavnih nogometašev Kaiserslauterna. Pet od njih je bilo članov znamenitega “čudeža v Bernu”, ekipe, ki je leta 1954 osvojila naslov svetovnega prvaka.

Nogomet je v duši
Kljub omejenim denarnim sredstvom so bili “rdeči vragi”, kot imenujejo igralce, večino let člani prve nemške lige. Veliko zaslug za to gre tudi vročekrvnim navijačem, ki vedno napolnijo stadion Fritza Walterja do zadnjega kotička. Letošnja sezona za Kaiserslautern ni bila uspešna, saj se po devetih letih spet selijo v drugo ligo. Toda pričakovati je, da bo padec kratkotrajen. Navijači bodo klubu zagotovo ostali zvesti. V sezoni 1996/97, ko je Kaiserslautern igral v drugi ligi, je bil stadion razprodan za vsako tekmo. Ja, če imaš nogomet v duši …

R. K./RTV SLO