Z veličastnostjo skulpture sem bila presunjena - mogočna bela skala, potopljena v modrino od daleč resnično spominja na obali spečega slona. Ne slika in ne beseda ne moreta pričarati lepot (narave, gastronimoje, arhitekture, slikarstva ...), ki sem jih odkrivala. Upam le, da boste šli po "mojih" poteh.

Cote d' Alabâtre - alabastrna obala
Tukaj se severna obala Francije iz rožnato rjavkastih in skrivnostnih odtenkov granita Bretagne spremeni v zračno in bolj domačo belino apnenca. Normandijo verjetno, tako ali drugače, vsi poznamo po izkrcanju zaveznikov v drugi svetovni vojni - o znamenitem danu "D" so posneli številne filme. Danes je tukaj turistični raj, obiskujejo ga Angleži, Skandinavci (pravijo celo, da je beseda etretat skandinavskega izvora), Francozi in Parižani, ki jim je to najbližji dostop do morja. A slišati je tudi druge svetovne jezike ... Bila pa bi škoda, da se na poti iz Pariza (po cca 1,5 ure vožnje iz Pariza) ne ustavite v mestecu Giverny in obiščete hišo impresionista Clauda Moneta, kjer so nastale njegove znamenite slike lokvanjev in različice Japonskega vrta ...

Etretat, namestitev
Torej, smerokaz je naravnan proti Etretatu. Prispeli boste v staro normansko mesto, o čemer priča starodavna arhitektura v ožjem središču mesta - zunanji zidovi so podprti z lesenimi stebri. Na strehah ni videti TV-anten, tudi tako vzdržujejo vzdušje preteklosti. Kraj je poln legend, zgodovinskih spomenikov, naravnih lepot, a tudi možnosti za aktivni oddih. Namestitev je mogoča v hotelih visoke kategorije ali v zasebnih hišah. V centru je obiska vredna stara pokrita tržnica, zgrajena leta 1926. Spominska plošča priča, da sta bili tukaj med prvo svetovno vojno britanska in ameriška vojaška bolnišnica. Danes je to "mesto" butikov umetnin - in izdelkov domače obrti.

Iz središča hitro pridete do obale
Morje zaliva kilometer dolgo prodnato plažo etretatskega zaliva. Presenetila vas bo prijazna modrina, a razlike med plimo in oseko, tudi do osem metrov - odvisno od letnega časa, pričajo o njegovi neverjetni moči. Zaliv na vsaki strani zapirajo "vrata" - skalnata pobočja obale, visoke tudi do 30 metrov.

Na vzhodni strani so vrata - port L'Amont (proti vodnemu toku). Na planjavi pobočja stoji kapelica Notre Dame de la Garde. Legenda pravi da jo je, v zahvalo Bogu, postavila Olinija Fountain. Rešil jo je pred pobesnelimi Sarazini - arabskim ljudstvom, ki je prek Španije osvajalo tla današnje Evrope. Drugi pravijo, da je tukaj v spomin na umrle mornarje. Blizu je še muzej, posvečen pilotoma prve svetovne vojne, Nungesserju in Coliju. Z Belo ptico sta želela iz Etretata preleteti severni Atlantski ocean, še pred slavnim Charlesom Lindbergom. Zadnjič so ju videli prav tukaj na planjavi, 8.maja 1927.

V znamenju ojstrig
Legende še govorijo o Parku ojstrig, zgrajenem leta 1777, ki so ga zgradili za kraljico Marijo Antonieto. A ojstrige niso bile "spočete" v Etretatu - z ladjami so jih pripeljali iz bližnjih mest in vsadili v morsko dno. Po nekaj mesecev plemenitenja z vodo podzemnih rek in slano vodo svežega in čistega Etretatskega morja so jih s karavano oslov poslali v Pariz - na cesarske mize v Versaj.

Na zahodni strani zaliva so vrata, imenovana L'Aval (ob toku), resnično nenavadna čer - kot surla slona. Na hrbtu spečega slona pa je izjemna razgledna točka s poglednom na odprto morje in obalo. Polna je le z morja dostopnih plaž, prekrasno izklesanih čeri, med katerimi so "Pritlikavčeva noga", "Človeška jama", " Igla", o kateri teče beseda v enem izmed romanov o gospodskem tatu - Arsenu Lupinu.

Pogled na kopno pa razkrije presenečenje - tukaj je teren za golf, ki ga uvrščajo v drugega po lepoti v Franciji, takoj za korziškim. Poleg golfa se tukaj lahko aktivno rekreirate v tenuisu, vodnih športih - v obdobju kratke poletne sezone - na voljo so biciklizem, tek in treking ... Blizu Etretata je mestece Equestre, kjer je ugledna šola jahanja.

Znani in slavni v Etretatu
Pred vami je deželo visokih čeri obiskovalo tudi veliko znanih osebnosti, kot so Jerome Bonaparte, Marie-Christine de Bourbon, španska kraljica in hči Isabelle ... S prefinjenostjo in kotrasti kolorice so bili navdušeni tudi slikarji - Eugčne Boudin, Claude Monet, Gustav Courbrbet, Matiss, Eugene Delacroix kot tudi nekateri ameriški slikarji. V pokrajini so navdih iskali pisatelji, deželo je vzljubil Victor Hugo, Alexandre Dumas (tukaj je živel v vili "Les Lierres"), Samuel Beckett, Guy de Maupassant, ki je tukaj tudi živel v villi "La Guillette".

Ob glasbi morja in krikih albatrosov so ustvarjali slavni skladatelji Jacques Offenbach, ki je prav tako tukaj imel hišo "Orphee", in Jules Massenet pa tudi Olivier Metra. S svojim obiskom so majhno plažo počastili tudi trije francoski predsedniki Casimir Perier, Felix Faure in René Coty, ki je imel vilo "La Ramée".

Etretat pa je obiskal tudi slavni gospod - tat Arsene Lupin, kateremu je enak le slavni angleški kolega Sherlock Holmes. Arsenov stvarnik, pisatelj Mauricea Leblanca, je imel tukaj prekrasno hišo. Danes je to muzej, v katerega vas vabi Mauriceova vnukinja Florence.

C. D.