Srbsko prebivalstvo se je namreč v bitki pri Čegru maja 1809 uprlo turškim oblastnikom. Srbski poveljnik Sinđelič je pognal v zrak skladišče streliva, ki je ubilo 4.000 Srbov in 10.000 Turkov. A turška premoč v številčnosti in boljši opremljenosti je bitko v slabih dveh tednih obrnila sebi v prid.

Niški Kuršid paša je iz odrtih glave poražencev ukazal sezidati stolp. Na vsaki strani štirikotnega stolpa so vzidali 14 vrst s 17 lobanjami, ki naj bi opozarjale podložniško prebivalstvo, naj se svojim oblastnikom nikar več ne postavljajo po robu.

Po osvoboditvi izpod turške nadoblasti je stolp postal simbol srbskega upora. Leta 1892 so okoli stolpa zaradi varnosti spomenika zgradili kapelo, ki je danes ena glavnih turističnih znamenitosti v Nišu, za ogled pa zaračunavajo tudi vstopnino.

V stolpu je od prvotnih 952 lobanj ostalo le še 59, saj so jih veliko izdrli in odnesli ljudje, ki so verjeli, da imajo magično ali zaščitniško moč.

Ana Svenšek