Mreža božičnih mest si ob podpori Evropskega parlamenta prizadeva za spodbujanje kulturnih, družbenih in ekonomskih vrednot božičnih praznovanj po vsej Evropi, z nazivi božična prestolnica, mesto ali vas pa izpostavlja tiste, ki so zgled sodelovanja, inovacij in ohranjanja dediščine v prazničnem času.

Mednarodna žirija Mreže božičnih mest, ki ji predseduje ekonomistka in političarka Danuta Hübner, je tako tudi letos podelila naziv evropsko božično mesto 2025. Med vsemi prijavljenimi mesti (z do 100.000 prebivalci) je lovoriko osvojilo Celje.

Slovensko mesto se je na razpis prijavilo s programom Pravljičnega Celja 2024, po besedah Mreže božičnih mest pa slovi po očarljivih prazničnih tradicijah in inovativnem duhu skupnosti.

Naziv za predanost v ustvarjanju pristne in vključujoče božične izkušnje, ki obiskovalce vabi v svet prazničnega šarma in kulturnega bogastva, bodo Celjani prevzeli 15. decembra v češkem mestu Brno, evropski božični prestolnici 2024. Izročili jim ga bodo predstavniki evropskega božičnega mesta 2024 iz Waterforda (Irska), so sporočili iz Zavoda za kulturne prireditve in turizem Celeia Celje.

"Je priložnost za novo izjemno poglavje v zgodbi čarobnega decembrskega dogajanja"

"Resnično smo počaščeni, da nam je s programom Pravljičnega Celja uspelo navdušiti strokovno žirijo ter pokazati, kako se v svojem mestu lotevamo premika k izrazitejši edinstvenosti, pristnejšemu stiku z lokalno identiteto, krepitvi medgeneracijskega in medsektorskega sodelovanja ter ustvarjanja urbanega doživetja (s poudarkom na kulturi, umetnosti in gastronomiji) z dodano vrednostjo za skupnost," je v odzivu na objavljene rezultate mednarodnega razpisa dejala Maja Voglar, direktorica Zavoda Celeia Celje.

Župan Mestne občine Celje Matija Kovač je poudaril, da je naziv za Celje "več kot priznanje". "Je priložnost za novo izjemno poglavje v zgodbi čarobnega decembrskega dogajanja. Ta dosežek nas spodbuja, da že danes začnemo graditi na svežih temeljih, z vizijo, ki združuje sodobne trende, trajnostne pristope in spoštovanje naše bogate kulturne dediščine," je dejal in dodal, da si v prihodnjem letu želijo "preseči ustaljene okvirje in ustvariti praznično izkušnjo, ki bo edinstvena in privlačna tako za domačine kot za obiskovalce našega mesta".

V kategoriji nad 100.000 prebivalci je naziv evropska božična prestolnica prejela Vilna (Litva), v kategoriji tistih z manj kot 10.000 prebivalcev pa Noja (Španija). Vsi prejemniki nazivov bodo te prejeli na decembrski slovesnosti v Brnu.