igre leta 2014 bo gostil Soči, mesto na "ruski rivieri".

Soči, odmaknjeno mesto z nekaj več kot 300.000 prebivalci, leži ob Črnem morju, tik ob meji z Gruzijo.

Mesto za poletne počitnice
Soči ima vzdevek "ruska riviera" in je poletno letoviško mesto, v katerega se hodi namakat ruska elita, ki pod vročim soncem uživa v lenarjenju in nastavljanju sončnim žarkom na dolgih plažah. Pozimi so njegovi hoteli bolj kot ne prazni, redke obiskovalce pa tudi v zimskem času pričakajo palme in cvetje. V hotelih, ki so bili postavljeni še v sovjetski dobi, se zadržuje le peščica ostarelih parov, ki jih ne moti, da se na zapuščenih ulicah ne dogaja prav veliko. Smučarski navdušenci pa si lahko privoščijo nekaj dni snežnega užitka v 60 kilometrov oddaljenem majhnem središču v bližnjih kavkaških gorah.

Da, to je isto mesto, isti Soči, ki je pred dnevi od Vancouvra prevzel zastavo prihodnjega gostitelja zimskih olimpijskih iger. Kako je to mogoče, kako bo Rusom v takšnem okolju uspelo izpeljati igre, če vemo, da je imel že Vancouver težave s previsoko temperaturo, meglo in dežjem, v Sočiju pa je povprečna temperatura pozimi še za dve stopinji višja? Rusi imajo odgovor za vse. Vsaj (za zdaj) se zdi tako.

Samoumevno je, da športniki na zimskih igra potrebujejo mraz in sneg in Rusi kot ponosni prireditelji prvih zimskih iger v svoji zgodovini obljubljajo, da ga bodo tudi dobili in da je Soči popoln izbor za najboljše igre do zdaj. A od kandidature, ki je bila pravzaprav osebni projekt Vladimirja Putina, ki kljub "le" premierskemu stolčku po mnenju mnogih še vedno velja za najvplivnejšega moža v državi, do danes so morali začeti dobesedno iz nič.

V mestu le en poletni stadion, ki pozimi ne pride v poštev
Od trenutka, ko se je Soči ob korejskem Pjeongčangu in Salzburgu v Avstriji znašel med mesti, ki si želijo gostiti igre, so Rusi začeli postavljati svojevrstne rekorde - in v Soči vlagati nepredstavljive vsote rubljev in dolarjev. Razumljivo - Soči kot letoviško mesto leta 2007, ko je bil ob silovitem Putinovem lobiranju izbran za prireditelja, ni imel še prav nobenih obstoječih objektov, ki bi jih lahko izkoristil tudi na igrah. In z nobenih mislimo točno to - nobenih.

Rusija je zato segla v mošnjiček in obljubila, da bo za pripravo iger - za priprave imajo sedem let - zapravila neverjetnih 11 milijard ameriških dolarjev. Le petina te vsota bo namenjena gradnji prizorišč, preostanek pa so oziroma še bodo vložili v postavitev nujne infrastrukture okoli mesta, ki se sicer razteza več kot 140 kilometrov vzdolž Črnega morja, s čimer velja za eno najdaljših mest na svetu.

"Stoletne" spremembe v treh letih
"V treh letih bomo napravili to, za kar bi običajno potrebovali celo stoletje," je dejal župan mesta Anatolij Pahomov. Soči je zato že nekaj časa eno samo ogromno gradbišče, ob gradnji olimpijskih prizorišč v Londonu celo eno največjih na svetu. Mesto mora dobiti povsem nove ceste in druge povezave, prenovili bodo vodovod, postavili elektrarne in naredili pristanišče za tovorne ladje. Ogromni posegi v okolje, ogromne spremembe za domačine.

Na mestu, kjer se bo kmalu bohotil olimpijski park, so porušili več sto hiš z vrtovi, na katerih je rasla vsa mogoča zelenjava, njihove prebivalce pa preselili drugam. V korist pristanišča so preprosto skrajšali plažo, hotele ob njej pa zaprli. Prireditelji obljubljajo, da bodo to najmanj razstresene igre do zdaj, saj bo od dvoran ob črnomorski obali do snežnih prizorišč v gorah le pol ure razlike. "Lahko se kopate v toplem morju v Sočiju, se preoblečete in po 24 minutah na vlaku ste že na smučanju," je navdušen Pahomov.

En kilometer ceste - 130 milijonov dolarjev?
Največji kos pogače bo sicer namenjen povsem novi cesti, ki bo obiskovalce in športnike popeljala od olimpijskega parka v središču obmorskega Sočija do pobočij Kavkaza, v Krasno Poljano, kjer bodo alpske tekme. Zaradi hribovitega terena bo na povezavi za več kot 20 kilometrov predorov in mostov, projekt pa bo stal 7,5 milijarde dolarjev. Natančneje, za kilometer ceste bo treba po trditvah nekaterih nameniti 130 milijonov dolarjev, kar pomeni, da bo to najdražja cesta, zgrajena kjer koli in kadar koli. A Kremelj je prepričan, da je ta povezava nujna za nadaljnji razvoj Sočija, zato z rublji ne bo varčeval.

Hokej, kaj je to?
Res je, da Kanadčani veljajo za največje navdušence nad hokejem, a tudi v Rusiji je ta moštveni šport izredno razvit. Napaka, v Sočiju ni. Mesto tako sploh nima profesionalnega moštva, kaj šele dvorane za hokej. Edina ekipa, mladinci Delfini iz Sočija, tako vadi kar v majhni telovadnici, ki bi bila primernejša za dvoranski nogomet. "Domačinom zaradi temperatur in okolja zimski športi nikoli niso bili blizu," pravi trener ekipe Andrej Žartovski, in nadaljuje: "Gre za prvovrstni paradoks. Vse prejšnje igre so potekale tam, kjer so imeli vsaj nekaj prizorišč že zgrajenih, Soči pa ima le en stadion in ničesar drugega."

Gradnja za prihodnost
To pa Moskve ne ovira v želji, da bi Soči v nekaj letih postal mednarodno poznano in priznano zimsko-športno središče. Morda še prej, saj bodo prvi objekti zgrajeni že prihodnje leto, zato bi se Soči kaj kmalu lahko znašel na seznamu prirediteljev različnih tekem. Pri projektu dela kar 16.000 gradbenih delavcev, Rusija pa obljublja, da bo brez težav vse dokončano v roku. "Olimpijski park bo imel še bleščečo prihodnost in bo postal jedro prenovljenega mesta, novega Sočija," pravi gradbeni delavec Murat Akmadijev. Po igrah nameravajo sicer olimpijski park spremeniti v prostor za rekreacijo, nekatere dvorane bodo postale konferenčni centri in nakupovalna središča, tri pa bodo preselili v druga, mnogo hladnejša mesta, saj bi bilo predrago v subtropskem podnebju vzdrževati ledene dvorane.

Ko bodo športniki, spremljevalci, novinarji in visoki gostje tako med 7. in 23. februarjem leta 2014 prebivali v Sočiju, bodo videli popolnoma drugačno sliko, kot se kaže zdaj. Vsaj tako upajo nekateri novinarji, ki so na lastni koži že občutili utrip Sočija, saj v njegovih hotelih le redki uslužbenci govorijo angleški jezik, nasmeh na njihovih obrazih pa je prej izjema kot pravilo.

"Soči nima nikakršnih izkušenj z zimskimi športi"
Kremelj se mora pri pripravah spopadati tudi s kritiki, ki opozarjajo na ukoreninjenost korupcije, slabo načrtovanje, brezbrižnost do okolja in domnevno kršenje medijske svobode, saj ruski novinarji o teh težavah le stežka poročajo. Eden najglasnejših kritikov je Boris Nemcov, nekdanji namestnik ruskega premierja, rojen v Sočiju: "Soči je najtoplejše mesto v Rusiji, ki nima infrastrukture in nikakršnih izkušenj z zimskimi športi, poleg tega pa ga tare še kup drugih težav, največja je korupcija, saj je vsakdo želel pristaviti lonček pri donosnih gradbenih pogodbah." Putin je sicer pred dnevi dejal, da vse poteka po načrtu in da bo do leta 2014 zgrajenih 207 takšnih ali drugačnih objektov, med njimi v središču Sočija šest dvoran z ledom.

Putin: Novi objekti bodo na najvišji ravni
Nesluten razvoj bo doživela tudi Krasna Poljana v kavkaških gorah, ki bo gostila tekmovanja v alpskem in nordijskem smučanju, bobu, sankanju in skeletonu, deskanju, biatlonu in smučarskih skokih. Nerazvito smučišče, ki se je do zdaj v medijih pojavilo le takrat, ko sta si predsednik Dmitrij Medvedjev in premier Vladimir Putin vsako leto privoščila en dan na snegu, bo leta 2014 to, kar je bil med igrami v Vancouvru Whistler. Rusi tako po hitrem postopku v Krasnaji Poljani postavljajo obsežen smučarski center, hoteli in druge kapacitete pa rastejo kot gobe po dežju. "Dejstvo, da moramo vse začeti z ničle, nam daje možnost, da bo vse zgrajeno na najvišji ravni," je prepričan Putin.

Soči je v Vancouver pripeljal 150 opazovalcev, ki so se učili od kanadskih kolegov. Ena najpomembnejših lekcij, ki so se jih naučili, je bila - imejte rezervne načrte v primeru težav z vremenom. "Seveda že stiskamo glave in razmišljamo o načrtu B, če vreme ne bo hotelo biti na naši strani," so dejali Rusi in se pohvalili, da razvijajo novo tehnologijo in tehnike delanja umetnega snega.

Okoljevarstveniki dobivajo sive lase
Zaradi velikih posegov v okolje so se dvignili tudi ruski okoljevarstveniki, ki so ogorčeni nad gradnjo olimpijske ceste od obale do gora in podobne hitre železnice, saj so prepričani, da je že obstoječa dvopasovnica med Krasnajo Poljano in Sočijem povsem dovolj, hkrati pa ne ogroža toliko reke Mzimte. Skrbi jih tudi poseg v gozdove okoli Krasnaje Poljane, saj bo proga za bob prizadela tudi bližnji narodni park, ki je zaradi največje alpske neokrnjenosti v Evropi uvrščen celo na Unescov seznam naravne dediščine.

A o vsem tem ruski novinarji le težko pišejo, saj jih oblast ne spusti blizu. "Preveč vprašanj je rešenih mimo javne razprave, uradniki pa ovirajo medije, da bi se dokopali do podatkov," je dejal Mihail Melnikov, novinarski strokovnjak iz Moskve. "Vsi veliki gradbeni projekti pomenijo tudi veliko denarja, ni pa nikakršna skrivnost, da so velike vsote v Rusiji povezane s korupcijo. Vsak novinar, ki piše o tem, veliko tvega."

Priložnost, da separatistična Abhazija opozori nase?
Ne gre pa pozabiti niti širšega območja, v katerem leži Soči, ki sicer sodi v krasnodarsko regijo, saj bi lahko z varnostnega vidika to morda zakuhalo kakšno neprijetnost. Soči namreč leži na precej nemirnem območju, le nekaj kilometrov severno od meje z gruzijsko separatistično pokrajino Abhazijo, v kateri ima Moskva nastanjenih več tisoč vojakov. Spomnimo, Rusi podpirajo Abhazijo in drugo gruzijsko nemirno pokrajino Južno Osetijo v boju za priključitev k Rusiji oziroma neodvisnost in so se z Gruzijo zaradi tega leta 2008 zapletli celo v vojno. A predsednik organizacijskega odbora za igre Dmitrij Černišenko pomirja: "Soči velja za najvarnejše rusko mesto, tukaj imata svoji poletni rezidenci tudi predsednik in premier."

Soči 2014 - nekaj, po čemer si bomo zapomnili Putina
Zaradi vsega napisanega nekateri - prepozno, seveda - opozarjajo, da bi bilo veliko preprosteje in ceneje, če bi namesto Sočija igre gostila prestolnica Moskva, ki že premore veliko kakovostnih prizorišč pa tudi infrastrukturo. A politični ugled Vladimirja Putina je postal tako neločljivo povezan z velikim projektom "Soči 2014", da vsakršni dvomi in razprava o tem sploh ne pridejo v poštev. "Putin verjame, da so igre njegov osebni projekt," je dejal Nemcov.

Putin je izredno ponosen na to, da mu jih je uspelo pripeljati v Soči, zato si želi, da bi bile igre njegova trajna dediščina. "Zato je pripravljen zapraviti neomejene količine denarja in spregledati vsa okoljska tveganja, samo, da bodo igre uspele," dodaja Nemcov.

Kritike so neizogiben del priprav
Vse skupaj se ne zdi prav obetavno, a vsi prireditelji se morajo v letih do samih iger ubadati z mnogimi dvomi, težavami in kritikami. Ali kot je predstavnica kanadskih prirediteljev položila na srce Rusom, ko so ti na zaprtju iger sprejeli olimpijsko zastavo: "Naj bo vaša koža zelo debela, kritike pa naj vas ne prestrašijo, saj so zelo koristne in vam bodo pomagale, da boste stvar naredili bolje in natančneje."