Center za raziskave kitov s sedežem v ameriški zvezni državi Washington je sporočil, da so orko, znano kot Tahlequah (J35), z mrtvim mladičem znova opazili na območju estuarija Puget. Sicer je raziskovalcem znana orka članica kritično ogrožene populacije kitov ubijalcev, za katero se strokovnjaki bojijo, da bo iztrebljena s pacifiške obale.

Tahlequah je na naslovnice tamkajšnjih medijev prišla že leta 2018, ko je kar 17 dni po morju Salish potiskala truplo svoje mladice v očitnem dejanju žalovanja, poroča Guardian. Zdaj je izgubila še drugo. Izmed dokumentiranih potomcev sta preživela zgolj dva, prvega je dobila pred štirinajstimi leti, drugega pa leta 2020. Oba sta zdrava in v dobrem stanju.

Raziskovalci so bili sprva optimistični glede nove mladice, znane kot J61, vendar so kmalu posumili, da ima novorojenka zdravstvene težave. "Zgodnje življenje je vedno nevarno za mladiče kitov ubijalcev, z zelo visoko stopnjo umrljivosti v prvem letu. J35 je izkušena mati in upamo, da ji bo uspelo obdržati J61 pri življenju v tem težkem zgodnjem obdobju," je center zapisal 23. decembra.

Pogin samice še toliko bolj boleč

Nenadna smrt mlade orke je ekipo globoko užalostila: "Smrt katerega koli mladiča v ogroženi južni populaciji je ogromna izguba, vendar je smrt J61 še posebej uničujoča. Ne samo zato, ker je bila samica, ki bi lahko nekega dne morebiti večala populacijo, ampak tudi glede na zgodovino njene matere J35, ki je zdaj izgubila dve od štirih dokumentiranih mladic – obe sta bili samički," je zapisal center.

Strokovnjaki pravijo, da stanje kritično ogroženih kitov ubijalcev odraža ekosistem v krizi. V zadnjih mesecih so naravovarstvene skupine kanadskega ministra za okolje pozvale, naj izda nujni ukaz – redko uporabljeno, a močno pravno orodje, ki se uporablja za zaščito živalske populacije na robu iztrebljenja. Takšen ukaz je bil uporabljen samo dvakrat: enkrat za reševanje poljske kure (Centrocercus urophasianus) v Alberti in pozneje za zaščito zahodne žabe (Pseudacris triseriata) v Quebecu.