Zaradi zakona iz leta 2021, ki prepoveduje predstave z morskimi sesalci, se je dokončno zaprl Marineland, ki je bil sicer lanskega marca predmet polemike, saj sta v petih mesecih tam poginili dve orki. Obisk francoskega morskega parka blizu mesta Antibes je v zadnjih letih močno upadel – število obiskovalcev se je z 1,2 milijona letno v času njegovega razcveta, ko je bil glavna atrakcija Azurne obale, padlo na samo 425.000 v zadnjem desetletju. V parku sicer pravi, da je 90 odstotkov obiskovalcev prihajalo zaradi nastopov ork in delfinov.

V slovo sta tako na zaključni dan še zadnjič nastopili orki Wikie in Keijo, ki ju je zbrana množica gledalcev sprejela z navdušenim aplavzom. Številni obiskovalci in zaposleni izrazili svojo žalost. "Naša srca se parajo," je dejala Salome Mathis, ena izmed oskrbnic, ki se je prišla poslovit od nekdanjih sodelavcev.

Zaradi zaprtja je prihodnost za živali in osebje negotova, usoda zadnjih dveh ork v ujetništvu v državi je deležna velike pozornosti. Marineland se mora namreč od njiju ločiti do decembra 2026. Aktiviste za zaščito živali so razjezili načrti Marinelanda, da ju bo poslal na Japonsko. Načrtu zaradi ohlapnejših zakonov o zaščiti živali v Tokiu nasprotuje tudi francoska ministrica za ekologijo.

"Prednostna naloga je preseliti vse živali v najboljše prostore, ki so trenutno na voljo"

Kot omenjeno, ni jasno niti, kaj se bo zgodilo s 4000 drugimi živalmi 150 različnih vrst, vključno z delfini, morskimi levi, želvami in ribami. V parku so poudarili, da je prednostna naloga "preseliti vse živali v najboljše prostore, ki so trenutno na voljo", poroča Guardian.

"Trenutno ne razmišljamo o lastni usodi, ker je naša prednostna naloga, da so živali dobro," je dejal Jeremy Lo Vasco, ki je kot oskrbnik delal desetletje in meni, da bi se stvari lahko drugače razvile. Po njegovem mnenju je zaprtje, za katero se je odločil lastnik parka, španska skupina Parques Reunidos, posledica "učinka snežne kepe" številnih dejavnikov – poplav leta 2015, dokumentarnega filma Blackfish iz leta 2013, ki obsoja ujetništvo kitov in delfinov, ter pandemije covida 19.

Z zaprtjem Marinelanda, ki bo sicer poleti organiziral le rekreativne dejavnosti, se je končala zgodba, ki se je začela, ko je grof Roland Paulze d’Ivoy de La Poype – junak druge svetovne vojne – na podlagi tega, kar je videl v ZDA, odprl park, v celoti posvečen morskim živalim.