"Skoraj 250 let smo beloglavega orla imenovali kot nacionalno ptico, čeprav ni bil. Zdaj je naziv uraden," je v izjavi dejal Jack Davis, sopredsednik Nacionalne pobude za ptice pri Nacionalnem centru za orle, in poudaril, da si izmed vseh ptic beloglavi orel to najbolj zasluži.

Čeprav je beloglavi orel, čigar razpon kril lahko doseže več kot dva metra, že več let državni simbol v Združenih državah Amerike – od leta 1782 se pojavlja tudi na velikem pečatu, ki se uporablja na ameriških dokumentih – ta ni bil uradno določen za nacionalno ptico. To se je spremenilo, potem ko je trenutni predsednik Joe Biden na božični večer podpisal zakon, s katerim tej beloglavi in rumenokljuni ptici ujedi podeljuje to čast.

Za razliko od drugih orlov, ki jih po svetu že dolgo vidijo kot simbol moči, poguma, svobode in nesmrtnosti, je bil beloglavi orel avtohton le v Severni Ameriki. Zakonodajo so predlagali zakonodajalci Minnesote, ki je po besedah senatorke Amy Klobuchar dom eni največjih populacij beloglavega orla v ZDA, poroča BBC.

Beloglavi orel je v ZDA sicer zaščiten z zakonom, zaradi katerega sta prodaja ali lov na to bitje nezakonita. Ptice so bile nekoč na robu izumrtja, vendar se je populacija od leta 2009 močno povečala.

Glede statusa beloglavega orla se niso vedno vsi strinjali – eden izmed ustanovnih očetov ZDA Benjamin Franklin je namreč nasprotoval temu, da bi bilo bitje izbrano za predstavnika države, saj naj bi bilo "ptica slabe morale". "Ne preživlja se pošteno. Preveč je len, da bi sam lovil ribe," je zapisal januarja 1784 v pismu svoji hčerki in poudaril, da ribe krade drugim pticam.