Britansko obmorsko mestece Formby so leta 1977 "pretresla" skrivnostna izginotja vrtnih palčkov, na mestu katerih so oškodovanci našli zgolj "zlovešč" list papirja z zahtevo za odkupnino. Nenavadni zločini so pripeljali do pravega medijskega cirkusa, novinarji so vneto, a neuspešno poskušali ugotoviti, kdo je "fantomski ugrabitelj vrtnih palčkov v Formbyju".

Skoraj pol stoletja kasneje je uganka rešena. Vernonu Kayu se je med njegovo oddajo na Radiu 2 oglasil moški, po imenu Arthur, ki je radijskemu voditelju povedal, da je on tisti, ki se je skrival za potegavščinami. 62-letnik je delil, da je bil takrat star 15 let in je zločin storil s svojim petletnim bratom Colinom, poroča Guardian.

"Še vedno se ne morem spomniti, kaj točno me je spodbudilo k temu, da sem to naredil," je dejal, a dodal, da se je ob pogledu na palčka na vrtu takrat spraševal, zakaj ga ljudje sploh imajo. "Iz tega se je razvilo," je priznal in dodal, da sta z bratom zvečer pohajkovala po soseski in naletela na vsaj ducat vrtov s palčki. Te sta si zapomnila, naslednji večer pa sta jih "ugrabila". Na njihovo mesto pa po njegovih besedah položila "precej amaterske zahteve za odkupnino".

Ena izmed njih se je glasila: "Poslušajte, vaš palček ima še sedem ur življenja, razen če zavijete 25 penijev in jih pustite na parkirišču, blizu zelenice za balinanje. To ni prevara."

Vsi so svoje okraske dobili nazaj

Kasneje sta preverila kraje, ki sta jih navedla v zahtevah, a na žalost tam ni bilo ničesar. "Tri noči pozneje sva vse postavila nazaj in na to pozabila," je še povzel. Tako je pojasnil, kako se je nekaj ​​dni po tatvini na krožišču nenadoma pojavilo 18 vrtnih okraskov – osem palčkov, Sneguljčica, tri žabe, dve veverici, en pav, dve krastači in zajec. Priredili so tudi identifikacijsko razstavo, ki je stanovalcem omogočila, da dobijo svoje okraske nazaj.

Izpovedal se je, potem ko je njegova sestrična Jenny slišala Kayevo oddajo o tatvinah in ugotovila, da pozna krivca – Arthur je zgodbo večkrat povedal ob praznikih. "V preteklih letih sem imel na vesti, da sem naredil to grozno stvar," se je pošalil Britanec, ki naj bi bil svojeglav najstnik, in pristavil, da obžaluje le to, da sta nenamerno enega izmed palčkov malce poškodovala.

Kay je Arthurju zagotovil, da mu bo "narod odpustil neškodljivo potegavščino", ugrabitelj palčkov pa je odgovoril: "Upam, da je primer že zastaral, vseeno pa bi rad prosil za odpuščanje vse družine, ki sem jih užalostil."