Taranaki Mounga, ki se v nebo dviga na zahodni obali Severnega otoka Nove Zelandije, velja za enega najbolj simetričnih vulkanskih stožcev na svetu. Med vsemi novozelandskimi gorami ima največ obiskovalcev, postala je priljubljena turistična destinacija. Za tamkajšnje Maore je gorska pokrajina velikega kulturnega pomena, o tem priča tudi to, da so dosegli, da imajo omenjena gora ter sosednji vrhovi in okolje po novem uradno status pravne osebe.

Parlament je namreč soglasno glasoval za zakon, s katerim so priznali maorski odnos do gore – to štejejo za prednico. "Kar počnemo, je uvajanje maorskega avtohtonega koncepta v zahodno pravo," je dejal glavni pogajalec Taranaki Mounga Jamie Tuuta in dodal, da je to izhodišče za spremembo načina obravnavanja pomembnih delov narave.

Določene bodo smernice, kako naj obiskovalci ravnajo s Taranakijem in njegovo pokrajino, Tuuta pa upa, da se bodo ljudje naučili spoštovati gore in sami uravnavati svoje dejavnosti. "Uspeh teh dogovorov ni odvisen le od iwija (ljudstva, op. a.) in vlade, ampak od širšega naroda," je poudaril. Interese območja bodo zastopali izbranci, ki jih bosta določila iwi in britanska kraljevina.

Taranaki je postala tretja naravna znamenitost države, ki ji je bil podeljen status pravne osebe – leta 2014 sta enako dosegli pokrajina Te Ureweri, tri leta pozneje pa še reka Whanganui. Ta oznaka pomeni, da imajo te enake zakonske pravice, dolžnosti in zaščito kot posameznik, predvsem pa zagotavlja, da se z njimi ravna spoštljivo in varuje.

To je sicer tudi prvič, da se bo naravna značilnost Nove Zelandije uradno omenjala izključno z njenim prvotnim maorskim imenom, tako pa bodo ukinili njeno nekdanje kolonialno ime Mount Egmont. Zgledu bodo sledili tudi okoliški vrhovi in naravne lepote, poroča Guardian.

"Taranaki je osvobojen okovov nepravičnosti, nevednosti in sovraštva"

Končno obravnavo predloga zakona je v živo spremljalo tudi več staroselcev, ki so po sprejetju prostor napolnili s tradicionalno pesmijo. Tuuta je dejal, da je to po več letih upanja in truda to en "najpomembnejših korakov" v zgodovini gore, ljudi Taranakija, te pokrajine in naroda. Sprememba zakona označuje zadnji korak poravnave iz leta 2016, s katero si je ljudstvo Taranaki zagotovilo finančno odškodnino in opravičilo, ker je britanska krona kršila svoje dolžnosti do Maorov. Te so bile določene v pogodbi iz Waitangija, ustanovnemu dokumentu Nove Zelandije, ki so ga leta 1840 podpisali maorski poglavarji in Združeno kraljestvo.

To je priznalo, da so imela njegova "nezavedna dejanja" med vojnami v 19. stoletju in neselektivno zaplembo 1,2 milijona hektarjev zemlje ljudstvu Taranaki, vključno z goro, uničujoč učinek na domorodce, ki so bili zato razseljeni in jim je bil odvzet dostop do krajev, ki so bili pomembni za prednike in tradicionalne vire surovin.

Minister za pogajanja Paul Goldsmith je povedal, da gre za zgodovinski dan, ki je zaznamoval nov začetek v odnosu med britansko krono in ljudstvom Taranaki. "To je priložnost, da popravimo krivice za 250 let nazaj," je rekel in se ljudstvu zahvalil za trdnost in potrpežljivost v tem dolgem pogajalskem obdobju, in se poklonil prednikom Taranaki za težave, ki so jih utrpeli.

"Taranaki je osvobojen okovov nepravičnosti, nevednosti in sovraštva," je zatrdila sovoditeljica maorske stranke Debbie Ngarewa-Packer, ki je krajo gore opisala kot eno največjih krivic kolonizacije. Čeprav britanska krona zemlje ne vrača v last staroselcev, je to po njeno vseeno pomembno priznanje njenega pomena za ljudstvo Taranaki. "Nikoli ni bila lastnina krone. Je naša prednica, živo utelešenje naše identitete," je še poudarila.