Orjaška pandi, poimenovana Lumi in Pyry, so na Finsko pripeljali januarja 2018, nekaj mesecev po tem, ko je kitajski predsednik Ši Džinping obiskal nordijsko državo in podpisal skupni sporazum o zaščiti živali. Prvotni dogovor je predvideval, da bosta pandi tam ostala 15 let, to pa se je zdaj spremenilo.

Po besedah vodje finskega živalskega vrta Ahtari Rista Sivonena so v objekt za kosmatinca od njunega prihoda pred več kot šestimi leti vložili več kot osem milijonov evrov in se za njuno vzdrževanje – vključno s pristojbino za ohranitev, plačano Kitajski – soočili z letnimi stroški 1,5 milijona evrov.

Čeprav so upali, da bosta črno-bela medveda pritegnila obiskovalce, so lani iz živalskega vrta sporočili, da se spopadajo z vedno večjimi dolgovi, krivec za to je bila predvsem pandemija covida-19, ki je omejila potovanja. Naraščajoča inflacija je še povečala stroške, finska vlada pa je leta 2023 zavrnila prošnje za državno financiranje. Ker si zasebno podjetje ne more več privoščiti oskrbe pand, so tako že lani začeli razpravljati o tem, da pandi predčasno vrnejo v domovino.

Kitajsko veleposlaništvo v Helsinkih je zapisalo, da sta se državi, kljub prizadevanjem Kitajske, da bi pomagala živalskemu vrtu, po prijateljskih posvetovanjih na koncu skupaj odločili za vrnitev pand. "Zdaj smo dosegli točko, ko so Kitajci privolili, da je to mogoče storiti," je dejal Sivonen in dodal, da so pogajanja o vrnitvi živali skupaj trajala tri leta.

Pandi bosta iz trenutnega doma kmalu odšla v enomesečno karanteno, nato pa bosta potovala na Kitajsko.

Tiskovni predstavnik finskega zunanjega ministrstva je zagotovil, da je bila vrnitev pand poslovna odločitev živalskega vrta, ki ni vključevala finske vlade in ne bi smela vplivati ​​na odnose med državama. Od svoje ustanovitve leta 1949 Ljudska republika Kitajska namreč pošilja pande v tuje živalske vrtove, da bi okrepila trgovinske vezi, utrdila zunanje odnose in okrepila svojo mednarodno podobo.