Boeing 787 je v soboto okoli dveh popoldne vzletel z losangeleškega letališča LAX, na njem je bilo 257 potnikov in 13 članov posadke. Ko je letalo že dve uri letelo čez Tihi ocean, pa je nenadoma spremenilo smer in pristalo v San Franciscu. Potniki so lahko slišali pogovor v kabini in enega izmed pilotov, ki je zelo vznemirjen ugotovil, da s seboj ni vzel osebnega dokumenta.

Da je bil to res razlog za zamudo, je nato potrdila tudi družba United Airlines, ki je sporočila: "Pilot je pozabil potni list. Letalo je zato pristalo v San Franciscu, kjer se je vkrcala nova posadka, ki je potnike pripeljala na cilj. Potnikom smo v opravičilo ponudili kupon za obrok in odškodnino," so zapisali po poročanju CNN-a.

Letalo je tako okoli 21.00 končno zapustilo ameriško ozemlje in v kitajskem velemestu Šanghaj pristalo s šesturno zamudo.

Posledično je imel zamudo tudi povratni polet proti Los Angelesu. Potniki so morali na letališču v Šanghaju čakati šest ur, kar je mnogim prekrižalo načrte.

Strokovnjak za letalski promet Shukor Yusof je za CNN dejal: "Tak zaplet je za United Airlines precej sramoten. To je nesprejemljivo, saj kaže na pomanjkanje discipline zaposlenih."

United Airlines je eden največjih letalskih prevoznikov na svetu. Vsako leto na več kot 300 destinacij po vsem svetu prepelje okoli 140 milijonov potnikov.